Retratos de la Historia

CARLOS X GUSTAVO

REY DE SUECIA

1622 - 1660

Retrato ecuestre de Carlos X Gustavo de Baviera-Zweibrücken (1622-1660), Rey de Suecia entre 1654 y 1660; obra de Sandrart (Castillo de Skokloster, Suecia).　

Carlos X Gustavo (Karl X Gustav), rey de Suecia de 1654 a 1660, nació el 8 de noviembre de 1622 en el castillo de Nyköping, y falleció el 13 de febrero de 1660 en el castillo de Göteborg. Sucedió en el trono de Suecia a su prima-hermana la reina Cristina I.

Deseoso de unificar su país, desencadenaría la Primera Guerra del Norte.

Su padre era el conde palatino de Zweibrücken, Juan-Casimiro de Baviera, y su madre la princesa Catalina de Suecia, hija primogénita del rey Carlos IX de Suecia.

Su primera misión al frente de Suecia fue restaurar y sanear las finanzas del reino, imponiendo entonces la "Reducción", un decreto ley que obligaba a los nobles suecos a devolver ciertas tierras a la Corona y el pago anual de un impuesto.

El 11 de febrero de 1658, con un ejército de 9.000 jinetes y 3.000 soldados de infantería, atraviesa a pie el Gran Belt, excepcionalmente helado dada las bajísimas temperaturas del invierno. Atacado el año anterior por el rey de Dinamarca cuando se encontraba guerreando en Polonia, consigue llegar hasta la Jutlandia danesa y el 30 de enero de 1658, atravesar a pie el pequeño Belt, saqueando la provincia de Fiona.

Dado que el rey sueco amenaza directamente Copenhague, sorprendida por el ataque, el rey Federico III de Dinamarca y de Noruega se ve obligado a firmar el Tratado de Roskild, a través del cual Suecia adquiere numerosos territorios en la península escandinava, entre ellos Escania.

Carlos XI (Karl XI), rey de Suecia de 1660 a 1697, nació en Estocolmo el 24 de noviembre de 1655, y murió el 5 de abril de 1697.

Cuando su padre Carlos X Gustavo fallece, aún es menor de edad. Los años que precedieron su mayoría fueron marcados, como en tiempos de la minoría de Cristina I, por una intromisión de la aristocracia en los asuntos del reino. Como aliada de Francia, Suecia tuvo que tomar parte en la guerra contra el Brandenburgo (1674), que se soldaría con una humillante derrota de los suecos en Ferhbellin (1675). Dinamarca aprovechó la ocasión para invadir Escania. Se tuvo que esperar a que el rey fuera declarado mayor de edad en 1672, para expulsar a los daneses. En 1679, una paz favorable para Suecia fue firmada con Dinamarca con la mediación diplomática del rey Luis XIV de Francia.

Carlos XI sacaría provecho del descontento popular hacia la nobleza, para dotarse en 1680 de un poder casi ilimitado. Durante el resto de su reinado, se consagró a las reformas financieras y administrativas, fijandose sobretodo el objetivo de crear una sólida base económica para el mantenimiento de sus ejércitos.

Carlos XII, rey de Suecia de 1697 a 1718, nació el 17 de junio de 1682 en el Palacio de las Tres Coronas de Estocolmo, y murió de un impacto de bola de cañón en la cabeza el 30 de noviembre de 1718, en Fredrikshald, actual Halden (Noruega). Era hijo del rey Carlos XI de Suecia y de la princesa Ulrika de Dinamarca.

Desde su venida al mundo hasta el 5 de abril de 1697, fue príncipe real de Suecia (Kronprins av Sverige), fecha en la que accedió al trono con 15 años de edad, al expirar su padre. El imperio que heredó de aquél era vasto: Suecia, Finlandia, los países Bálticos y una parte de Alemania.

Una vez proclamado y coronado rey, decidió atacar la coalición anti-sueca formada en 1700, y que reunía Dinamarca, Polonia y Rusia. La "Guerra del Norte" duró hasta 1721, concluyéndose con el progresivo declive de la hegemonía sueca.

Carlos XII atacó en primera instancia a los daneses, a los que derrotó en Copenhague. Luego se volvió contra Rusia y, tras aplastar a los polacos en Riga, consiguió hacerse con la mayor y más brillante victoria (8.000 soldados suecos contra 38.000 rusos) sobre las tropas del zar Pedro I de Rusia en Narva (Estonia), el 30 de noviembre de 1700. En el recuento de bajas, se contabilizaron más de 15.000 soldados rusos muertos, mientras que en el bando sueco se registraron un total de 667.

Finalmente, se resolvió a acabar con la coalición dándole el golpe de gracia a Polonia en Klissow, en julio de 1702. Después de aquello, firma la Paz de Altranstâdt (1706): Augusto II el Fuerte de Sajonia, rey de Polonia -en el retrato de la izq.-, tuvo que ceder su corona a su antecesor y rival (al cual había destronado) Estanislao I Leszczýnski, candidato propuesto por Carlos XII.

Considerando que aún no había saldado su cuenta pendiente con Rusia, volvió nuevamente a lanzarse contra Pedro I el Grande, venciéndolo por segunda vez en Holovczin, en julio de 1708. En ese preciso momento, Carlos XII de Suecia era, sin duda alguna, uno de los monarcas más poderosos y temidos de Europa.

En 1703, Pedro I de Rusia (en el retrato de la izq.), que se había hecho con Ingria, ordenó la construcción de una nueva capital, San-Petersburgo.

Carlos XII inició entonces una campaña militar por el Sur, atravesando Ucrania, con el objetivo de tomar Moscú y obligar al zar a cederle inmensos territorios, asi como firmar un pacto de alianza sueco-rusa que debía asegurar para mucho tiempo la dominación sueca en Europa.

Pero el ejército del rey Carlos XII de Suecia ya no tenía la misma potencia inicial como en Narva y en Holovczin; casi un tercio de su infantería había muerto de hambre y de frío (el invierno de 1709 fue excepcionalmente rudo en toda Europa y produjo estragos en las poblaciones del Viejo Continente), las emboscadas rusas, siempre seguidas de la vieja táctica de la tierra quemada, hicieron el resto. La totalidad de los caballos había perecido por falta de forraje, y lo poco que quedaba era guardado para la soldadesca. La artillería sueca, sin embargo muy superior a la rusa, había sido en su casi totalidad abandonada por culpa del intenso frío, y la moral de las tropas suecas se veía fuertemente amedrentada por las horribles condiciones climáticas.

El 8 de julio de 1709, las tropas de Carlos XII llegaron, exhaustas, ante las puertas de Poltava, ciudad que pretenden asediar.

Cuando Pedro el Grande cae sobre los flancos del ejército sueco, comandando unas tropas frescas, bien equipadas y mucho más numerosas en Poltava, el 8 de julio, la batalla toma rápidamente el aspecto de una derrota para Carlos XII quien, herido por una bala rusa, debe ordenar la retirada. Los suecos fueron aplastados y Carlos XII se vio obligado a huir hacia Istanbul, dónde permaneció por espacio de cinco años.

La batalla de Poltava marcó un punto de inflexión en la historia de Suecia ya que, cuando las demás potencias se enteraron de la derrota de Carlos XII, una nueva coalición se formó reuniendo Dinamarca, Polonia, Rusia, Sajonia, Prusia, Gran-Bretaña y las Provincias Unidas. Cada uno de esos países pretendía hacerse con una parte del imperio sueco.

Carlos XII conseguiría huir de Istanbul en 1714, disfrazado de oficial alemán, y marchar hasta Pomerania dónde, tomado por prusiano, se le preguntó qué hacía en territorio sueco e incluso se vió amenazado de ser entregado a Pedro I de Rusia. Finalmente llegado a Estocolmo decidió, para contrarrestar a la coalición anti-sueca, atacar Noruega (que pertenecía a la corona danesa) y servirse de este país como defensa contra sus múltiples adversarios. Durante el asedio del primer fuerte noruego, Fredrikshald (la actual Halden), Carlos XII perdió la vida en el transcurso de un bombardeo noruego, en 1718. Una bola de cañón impactó en la sien del rey, matándole. Sin embargo, aún hoy, muchos historiadores cuestionan si se trató de una trágica casualidad o de un asesinato premeditado.

Carlos XII de Suecia dejaba este mundo sin haberse previamente casado y, por tanto, sin dejar herederos directos que aseguraran la continuidad de su dinastía en el trono sueco. Por consiguiente, la corona fue asumida por su hermana, la princesa Ulrika-Eleonora (1688-1741) - casada desde 1715 con el landgrave Federico de Hesse-Cassel -, tras producirse un vuelco en el panorama político sueco: la monarquía se veía relegada al mero papel figurativo y representativo del Estado, mientras que el Riksdag asumía el gobierno de la nación.

Ulrika-Eleonora I, reina de Suecia del 30 de noviembre de 1718 al 29 de febrero de 1720, nació el 23 de febrero de 1688 y murió el 24 de noviembre de 1741 en Estocolmo. Última hija del rey Carlos XI, sucedió a su hermano Carlos XII en el trono sueco a condición de aceptar de antemano la abolición de la monarquía absoluta y reconvertirla en una monarquía constitucional, meramente representativa. Tras consentir las nuevas limitaciones de sus atribuciones, Ulrika-Eleonora I ciñó la corona el 30 de noviembre de 1718.

Casada desde 1715 con el landgrave de Hesse-Cassel, príncipe alemán, abdicaría la corona en su marido el 29 de febrero de 1720 (después de haber propuesto, sin éxito, un co-reinado), quien sería proclamado y coronado rey de Suecia con el ordinal de Federico I. Mientras, Ulrika-Eleonora pasaba a ser reina consorte de Suecia.

Retratos del Landgrave Federico I de Hesse-Cassel y de la Reina Ulrika-Eleonora I de Suecia.

Bajo su reinado y el de su marido, se inicia el período conocido como la Era de la Libertad, que fue una época de crecimiento económico y de una gran manifestación cultural en Suecia, con una fuerte influencia francesa.

El gobierno recayó en manos del Riksdag que, andando el tiempo, se dividiría en dos partidos políticos rivales en el Parlamento: el aristocrático de los "Sombreros", pro-francés, y el burgués o popular de los "Gorros", eminentemente pro-ruso. Ambos partidos eran regularmente "untados" por dos potencias rivales que pretendían influír en la política sueca, a través de sus respectivos embajadores: Francia y Rusia, lo que llevaría al Riksdag a un nivel de corrupción considerable que, a la larga, devolvería a la Corona la suficiente fuerza como para dar un golpe de Estado y restaurar su antigua autoridad con el rey Gustavo III en 1772.