Retratos de la Historia

David Bertram Ogilvy Freeman Mitford, 2º Lord y Barón de Redesdale, perteneciente a la aristocracia inglesa luchó de joven en Sudafrica en la Guerra de los Boers y en la Primera Guerra Mundial. Al acabar ésta abandonó el ejército y se trasladó a Canadá donde compró y explotó una mina, cuyo nombre era ya significativo de su ideologia ultraderechista , "La Svástica Dorada".

A su vuelta a Inglaterra compró Swinbrook una propiedad en Northumberland y casó con Muv Bowles ( Sherley Bowles, según otras fuentes). La pareja tuvo siete hijos: Nancy, Pamela, Thomas, Diana, Unity, Jessica y Deborah. Pero las conocidas por su trayectoria pública como las Mitford Sisters o Mitford Girls son solo Nancy, Diana, Unity y Jessica. Deborah, la más pequeña, por su matrimonio con Andrew Cavendish es la actual duquesa vda. de Devonshire, al heredar su difunto marido el título por la muerte en combate durante la Segunda Guerra Mundial de su hermano mayor William, casado con Kathleen kennedy, muerta a su vez en accidente de aviación.

Asthall Manor, cerca de la localidad de Burford, en Oxfordshire. Fue la casa donde crecieron las hermanas Mitford junto a sus padres Lord y Lady Redesdale. Hoy, es la residencia del actual 6º Lord Redesdale.

Retrato en grupo de cinco de las 6 hermanas Mitford: de izq. a derecha, Jessica, Nancy, Diana, Unity y Pamela, retratadas por Deborah Mitford en los jardines de Asthall Manor, en 1935.

Nancy Mitford, la mayor, nació en 1904 y, como todas sus hermanas, fue educada en su casa por su madre. Nancy se hizo escritora y en 1931 publicó su primera novela "Higland Fling", luego "Chistmas Pudding". En 1932 se casó con Peter Rodd.

Nancy, a pesar de haber crecido en una famila de la extrema derecha, tanto su padre como su madre eran simpatizantes de la "British Union of Fascists" era, como su hermana Diana de tendencias liberal-socialista. De izquierdas, par entendernos.

En 1935 publicó "Wings on the Green", una sátira sobre la militancia de su famila en la extrema derecha fascista. A continuación, en 1940 publicó "Pigeon Pie". Tras la Segunda Guerra Mundial Nancy tuvo un gran éxito comercial con las novelas " The Pursuit of Love" y "Love in a Cold Climate". Otras novelas suyas fueron "The Blessing" y " Don´t tell Alfred".

Nancy Mitford murió en 1973.

Retrato de Lady Diana Mosley, nacida Mitford, por el artista William Acton en 1938.

Diana Mitford nacio el 10 de Junio de 1910. En 1929 casó con Bryan Guiness el heredero de la fortuna de la familia de cerveceros irlandeses. La pareja tuvo dos chicos, Jonathan y Desmond. En 1932 Diana conoció, a través de sus padres, al lider de la agrupación de extrema derecha "British Union of Fascists", Oswald Mosley del que se enamoró tan rápida como intensamente. Diana abandonó a su marido e hijos para unirse a Mosley, pero este no correspondió de la misma manera, ya que siguió casado con su esposa, Lady Cynthia Curzon, hija del Virrey de la India. Mosley no se casó con Diana hasta que su mujer murió.

Diana, al igual que ya había hecho antes su hermana menor Unity, se fue a Alemania y se unió al Partido Nazi. En Octubre de 1936 Diana y Mosley se casaron en secreto en casa de Goebbels, teniendo a Adolf Hitler como testigo.

De vuelta a Inglaterra Diana y Mosley fueron detenidos y arrestados. Durante su estancia en prisión, por intermediación de Sir Winston Churchill, recibieron un tratamiento especial, permitiéndoles a la pareja estar juntos en una especie de casa que había en el interior de la prisión de Holloway donde fueron internados. Disponiendo de un pequeño jardin donde tomaban el sol y cultivaban sus propias verduras. LLegando, incluso, a serles permitido emplear a otros prisioneros como sirvientes suyos.

En 1943 fueron liberados lo que supuso un enorme escándalo con una escalada de protestas en todos los ambientes. Incluso su hermana Jessica dijo que eso suponía una bofetada en la cara de todos los luchadores antifascistas y una traición a todos los que habían muerto luchando contra el fascismo.

Tras la guerra Diana y Mosley se fueron a vivir a Francia, cerca de sus intimos amigos el Duque de Windsor y su esposa Wallis Simpson, volviendo periódicamente a Inglatarra par intentar reorganizar la "British Union of Fascists" y oponerse a la entrada en Inglaterra de todos los emigrantes que no fueran de raza blanca.

En 1977 Diana publicó sus memorias "A life of contracts" intentando justificar su racismo y el apoyo que dio a Hitler.

Lady Diana Mitford Mosley murió en París el 11 de Agosto de 2003.

Unity Mitford nació en 1911, desde joven mostró inclinación por la extrema derecha, lo que la llevo a Alemania a aprender el idioma. Se presentó en Munich donde conoció y trató a todos los jerarcas del Partido Nazi, Hitler, Himmler, Goering, Goebbles etc., entregándose tanto a la causa que los acompañaba en las giras por todo el país para dar mítines y haciendo del saludo nazi con el consabido "Heil Hitler" algo habitual en ella, incluso cuando fue a visitar a su famila en Inglaterra lo siguió utilizando.

De ella llegó Hitler a decir que era un perfecto especimen de mujer aria. Una vez acabada la guerra Unity intentó suicidarse pegándose un tiro en la sien. Erró y quedó alelada, comportándose como una niña de 5 años de edad. Murió en 1948, al contraer una meningitis.

Jessica Mitford nació en 1917, como su hermana Nancy y a diferencia del resto de la familia se identificó con las ideas de izquierdas. Muy pronto, a los 14 años se hizo pacifista, haciéndose luego, junto con su hermana Nancy del partido socialista.

Jessica incluso consideró la posibilidad de ir a Alemania a ver a su hermana Unity y por medio de ésta tener acceso a Hitler par asesinarle, pero como luego le confesó a Nancy no tuvo valor para ello, según le dijo le tenía demasiado apego a la vida, que sin duda la perdería de llevar a cabo su propósito, y se arrepintió toda su vida de no haberlo hecho.

En 1937 Jessica se casó con Edmond Romilly, sobrino de Churchill, que acababa de llegar de España donde había estado luchando contra el fascismo enrolado en las Brigadas Internacionales. Ella por entonces trabajaba de reportera en el "News Chronicle" y junto con su marido volvieron de luna de miel a España, donde escribió su libro "Boadilla" narrando sus experiencias vividas en España.

De vuelta a Inglaterra Jessica se involucró decididamente en la lucha contra el fascismo que representaba la "British Union of Fascists". Luego junto con su marido se fue a vivir a USA donde él se alistó en las FF AA siendo derribado y muerto durante un raid aéreo sobre Alemania en 1941.

En 1943 se casó con el abogado laboralista americano Robert Trenhaft afiliándose ambos al Partido Comunista y haciendose activistas del movimiento "Civil Rights".

Trenhaft fue descrito por el senador McCarthy como uno de los elementos más subversivos del país.

Tras ver en que iba degenerando el comunismo en la URSS de Stalin y la invasión de Hungría ambos, Robert y Jessica, decidieron abandonar el Partido Comunista. Como abogado, Trenhaft, se dedicó a defender a los familiares de los trabajadores muertos en accidentes laborales, cuya experiencia narrada por su marido plasmó Jessica en el libro "The American Way of Death" que constituyó todo un exito de ventas.

Otras obras de Jessica son su autobiografía titulada "Hons and Rebels"(1960) y un relato basado en la época que pasó en el Partido Comunista titulado "American Communist Party" (1971). y "A fine old conflict" (1971).

Jessica Mitford murió en 1996.

Los especialistas en genealogía aseguran que la familia Mitford fue probablemente fundada por Brico, un vikingo noruego quien tomó su nombre de la baronía francesa de Briquebec, en Normandía. Oslac, su hijo, jugó un importante papel en la historia normanda. El hermano de éste, Amfrid de Dane, figura como el antepasado común de los Condes de Chester y de los Barones de Becrespin (Du Bec de Crespin).

Oslac tuvo dos hijos: Torstin y Hugo Barbatus. Torstin, durante el reinado de Ricardo I, obtuvo carta a favor de Saint-Denis en el año 968, y benefactor de Fontenelle en 960. En cuanto a Hugo Barbatus, figura como antepasado de los Barones de Montford.

William, apodado Bertram, hijo de Torstin, al que se sitúa viviendo alrededor del año 1012, fue el padre de Robert Bertram, barón de Briquebec, registrado en 1066. Del primogénito de Robert descienden los Barones de Briquebec, cuya baronía reunía a 40 caballeros. Su joven hijo William, 1er y único Lord de Mitford y de Bothel (o Bothal), fundó su propia familia y, tras la conquista normanda de 1066 en las Islas Británicas, se convirtió en Barón de Mitford y de Bothal en el condado de Northumberland y desposó a una hija de Wido de Bailliol de la cual tuvo 4 hijos. De éstos Richard Bertram, 1er Lord Bothal, ancestro de los Barones de Bothal, y Roger Bertram, 1er Lord de Mitford, ancestro del linaje del mismo nombre, que heredó la baronía de su padre alrededor de 1120. William, 2º Lord Mitford, bajo el reinado del rey Esteban I (1135-1154), fue el padre de Roger II, 3er Lord Mitford, que se opuso abiertamente al rey Juan "Sin Tierra" en 1215, y le obligó, junto con otros barones, a firmar la Carta Magna Británica. Éste, a su vez, fue el padre de William Bertram, 4º Lord Mitford, que casó con Alicia de Umfreville, hermana de Lord Redesdale y Barón Prudhoe, y cuñada de William de Albini, Lord de Belvoir Castle. Alicia de Umfreville fue la madre de Roger III, 5º Lord Mitford, reconocido en su rango de barón en 1260/1265, bajo el título de 1er Lord Barón Bertram de Mitford, sucedido en sus títulos por su hijo Roger IV, 2º Lord Barón Bertram de Mitford y 6º Lord Mitford, que fallecería sin descendencia en 1311. Tenía 4 hermanas: Agnes, Isabel, Christiana y Ada que no pudieron heredar de sus señoríos por su condición femenina.

La sucesión recaería en la rama segunda fundada por Richard Mitford, tío-abuelo de Roger IV e hijo de John de Mitford quien, durante el reinado de Ricardo I (1189-1199), suscribió a la Carta de Eustaquio de Bailliol. De su hijo Matthew de Mitford, proceden Nicholas y Peter Mitford que vivieron bajo el reinado de Enrique III (1216-1272) y poseían feudos vecinos a las tierras de Mitford. Eustace de Mitford, de la misma rama menor, ya se había beneficiado en 1254 de parte de las tierras de la baronía de Mitford, por voluntad de Roger III. De su hijo Hugh de Mitford, descienden los Barones de Mitford y la rama colateral que llegaría a obtener la baronía y el condado de Redesdale. Al filo de los siglos, los Bertram de Mitford, generación tras generación, vieron su prestigio caer en el olvido y menguar su fortuna pese a ser una ilustre extirpe normanda de primera fila.

Tras muchas vicisitudes familiares, Robert Mitford, 23er Lord Mitford (1612-1674), casado con Lady Philadelphia Wharton, pudo recuperar el castillo de Mitford y parte de las tierras ancestrales gracias a su actitud favorable a la restauración monárquica de 1660; el rey Carlos II le concedió reconocimiento y los ancestrales feudos que antaño habían pertenecido a su ilustre linaje.

De su tercer hijo, John Mitford (muerto en 1720), de profesión mercader, procede John Mitford (1720-1761), abogado y nieto del primero, padre a su vez de:

-William Mitford, abogado y parlamentario (1744-1827), casado con Frances Molloy.

Retrato de Sir John Freeman-Mitford, 1er Barón de Redesdale (1748-1830), Speaker de la Cámara de los Comunes entre 1801 y 1806, según Sir Martin Archer Shee.

-John Freeman-Mitford, abogado, parlamentario y fiscal general de la Corona (1748-1830), creado 1er Barón de Redesdale y miembro de la Cámara de los Lores (como Lord Redesdale), casado con Frances, hija del 2º Conde de Egremont, padres éstos de John Thomas Freeman-Mitford, 2º Barón de Redesdale y 1er Conde de Redesdale (1805-1886) que fallecería sin descendencia perdiéndose el título.

Caricatura de John Thomas Freeman-Mitford, 2º Barón de Redesdale y 1er Conde de Redesdale (1805-1886).

Retrato de Sir Algernon Bertram Freeman-Mitford, 1er Lord Barón de Redesdale (1837-1916), abuelo de las Hermanas Mitford.

Del primero, William Mitford, procede la rama segundona que, a la 3ª generación, con Algernon Bertram Freeman-Mitford (1837-1916), recuperó el título de Barón de Redesdale, recreado para sí y sus descendientes varones. Lord Algernon Freeman-Mitford, 1er Barón de Redesdale, se distinguió como diplomático y autor literario de la Era Victoriana; casó con Lady Clementine Ogilvy, hija del 7º Conde de Airlie, y tuvieron larga descendencia: 9 hijos.

La mansión de Batsford House, en Batsford Park, fue la casa solariega de los Condes y Barones de Redesdale en las inmediaciones de Moreton-in-Marsh (Gloucestershire), dotada de un célebre "arboretum" creado por Algernon Bertram Freeman-Mitford, 1er Lord Barón de Redesdale, quien heredó la propiedad en 1886. En 1919, el heredero y 2º Lord Redesdale vendió la finca a Lord Dulverton, cuyo descendiente creó una fundación en 1984 para preservar la mansión y su arboretum, abriendo sus puertas al público./ Abajo, fachada Sur de la mansión de Batsford House.

Entre éstos se cuenta al Mayor David Ogilvy Bertram Freeman-Mitford, 2º Lord Redesdale (1878-1958) gracias a la prematura muerte de su hermano Clement (en 1915), y que casó con Sydney Bowles, quien le dió las 4 célebres "Hermanas Mitford" entre los 6 hijos nacidos, y que hicieron correr tantos y caudalosos ríos de tinta en el siglo XX. Su único hijo varón, Thomas, falleció soltero en acto de combate en 1945. Su última hija, de las 5, Deborah Mitford, es la actual Duquesa Viuda de Devonshire, gran dama y rica mecenas de artistas como Lucien Freud, y abuela de la modelo Stella Tennant. Las otras 4 hijas, Nancy, Diana, Unity y Jessica sobresalieron por sus convicciones políticas, sus actos y sus vidas ajetreadas.

Retrato de Deborah Mitford Cavendish, Duquesa Vda. de Devonshire (n.1920).

Ante la falta de continuidad por línea masculina, el título pasó en 1958 a un hermano del 2º Lord Redesdale, Bertram Freeman-Mitford (1880-1962), 3er Lord Redesdale, y de éste a otro, John Freeman-Mitford (1885-1963), 4º Lord Redesdale (ambos fallecidos sin herederos) para, finalmente, recaer en el hijo último hermano varón Rupert, muerto en 1939: Clement Mitford (1932-1991), 5º Lord Redesdale, y a su hijo Rupert Bertram Mitford (nacido en 1967), 6º y actual Lord Redesdale que, a su vez, carece de hijos por lo que el título volverá a extinguirse.

-El Linaje Mitford de Redesdale / Texto de Arnau Lucas.

-Las Hermanas Mitford / Texto de Loreak / Gevarson / para "Retratos de la Historia" 21-X-2004.