Retratos de la Historia

Nacido en el Real Alcázar de Madrid, el 14.IV.1578 ; hijo de Felipe II y de Ana de Austria, Reyes de España, de Portugal, de Nápoles, Sicilia & etc.

Accede al trono de España el 13.IX.1598.

Casado con Margarita de Austria, Valencia 18.IV.1599 ; 8 hijos.

Fallece en el Real Alcázar de Madrid, 31.III.1621 ; edad 42 años.

EL REY INDOLENTE

Felipe III era un hombre muy rubio, de muy buen parecer aunque poco fornido, gentil, piadoso, extremadamente dócil y falto de voluntad de decisión. Su padre, aún recordando al desaparecido Don Carlos, su primer hijo, hizo lo que pudo para anular el carácter de su heredero ; le sometió de tal manera a su autoridad, que el que sería un día rey como Felipe III, no daba un solo paso sin pedir permiso paterno. Su plan de estudios, trazado por el propio Felipe II, nunca entró en cuestiones de gobierno y jamás se le educó para ser un futuro gobernante, ni siquiera se le consultó en un asunto de Estado para conocer su reacción. Estuvo apartado de la política y siempre falto de recursos económicos, sin poder recompensar a nadie que le sirviera fielmente.

Retrato del Infante Don Felipe de Austria, Príncipe de Asturias, de Beira, de Viana y de Gerona (1578-1621), hijo y heredero del Rey Felipe II de España y de la Archiduquesa Ana de Austria -futuro rey Felipe III-. / Obra de Juan Pantoja de La Cruz.

Aún Infante, el futuro monarca fue jurado Príncipe de Beira (título de los herederos de la Corona portuguesa) el 1.II.1583, en Lisboa. De vuelta a Madrid, se le juró Príncipe de Asturias el 11.XI.1584, y más tarde como Príncipe de Viana y de Gerona por las Cortes de Aragón (1585) y de Cataluña (1586).

Felipe II de Austria alias "el Rey Prudente" (1527-1598), Rey de Nápoles y de Sicilia desde 1554, Rey de las Españas desde 1556 y de Portugal desde 1580; retrato debido a Juan Pantoja de La Cruz.

Retrato del Archiduque Carlos de Austria, Duque de Stiria y suegro del futuro rey Felipe III de España.

Antes de expirar, Felipe II eligió esposa a su heredero entre la numerosa prole de un primo, la del archiduque Carlos de Austria, marqués soberano de Estiria, y de su consorte la princesa María de Baviera, a la sazón padres de 15 hijos. De todos ellos, disponían de 4 hijas : Catalina, Gregoria, Leonor y Margarita ; las dos primeras fueron elegidas sucesivamente, pero fallecieron ; la tercera siempre estaba enferma y la cuarta, Margarita, acabó siendo la escogida.

Felipe II tuvo el tiempo justo de nombrar a los miembros de la Casa de la futura soberana. Muerto en 1598, Felipe III subió al trono sin estar preparado para ocuparlo de la noche a la mañana, convirtiéndose la novia en la primera reina de toda la Península Ibérica desde tiempos de los Visigodos. El 13.XI., se celebró el doble desposorio de los archiduques Alberto y Margarita de Austria con la Infanta Isabel Clara Eugenia y Felipe III de España respectivamente, por poderes, en Ferrara y de manos del papa Clemente VIII.

En febrero, la nueva reina de España y Portugal embarca desde Génova para Valencia, trasladándose el monarca y su corte a la ciudad del Turia el mismo mes, no llegando la consorte hasta marzo ; una vez llegada, un hombre de creciente influencia sobre el Rey, el marqués de Denia, aloja a Doña Margarita en su palacio, hasta que realice su entrada en Valencia.

Los reales cónyuges no se entienden de otro modo que en francés, pues Margarita, alemana de lengua y costumbres, no habla el castellano, y Felipe III desconoce la lengua germana. Sin embargo, se enamoraron nada más verse ; ella tenía 14 años y 21 él.

Retrato de la Archiduquesa Margarita de Austria-Stiria, Reina consorte de España y de Portugal (1584-1611). / Abajo, retrato de Don Felipe III de Austria, Rey de las Españas y de Portugal de 1598 a 1621.

Era Doña Margarita de gran simpatía, fácil de complacer, muy amada por sus servidores e inclinada a hacer el bien ; su juventud, su esbeltez y la belleza de su cutis compensaban su terrible prognatismo de la mandíbula inferior y su fea nariz ; Felipe III, aparte de ser rubio y de buen ver pero falto de imponente silueta, era algo más alto que su padre, su mandíbula no era menos prognática que la de sus predecesores, con un rostro no tan ovalado como lo pintaron los retratistas, las cejas muy arqueadas y la nariz más prominente que la de Felipe II. Ambos eran muy ostentosos vistiendo y les gustaba la danza y salir de caza por los campos de Madrid y Valladolid ; cuando no habían saraos y torneos, la Reina fundaba conventos, rodeándose de monjas, incitando a sus damas a entrar en religión, llegando a ser una auténtica obsesión.

Detalle del retrato de Francisco de Sandoval Rojas Borja, 5º Marqués de Denia, 1er. Marqués de Cea  y 1er. Duque de Lerma, G.E. (1553-1625).

De vuelta a Madrid, Felipe III quiso recompensar al marqués de Denia por las atenciones que tuvo con ellos en Valencia, elevando a ducado el condado de Lerma, que aquél tenía también en heredad ; el 11.XI.1599, el monarca firma el real despacho que convertía a Don Francisco de Sandoval Rojas Borja en 1er.duque de Lerma, y el agradecido aristócrata se volcará en auxiliar al inexperimentado soberano, alegando la experiencia de sus años para asumir la pesada carga del Gobierno. Felipe III, contento de haber encontrado tan fácilmente a un ministro dispuesto, se limitará sólo a firmar los papeles que le pase el valido sin preocuparse por las nimiedades del Gobierno a las que nada entiende.

El nuevo monarca fue débil y delicado, de carácter apacible, estudioso de las matemáticas y un asiduo oidor de misas, que se arrodillaba siempre ante el primer monje que se le cruzaba para pedirle la bendición. Su reinado, que duró 22 años y medio exactamente, totalmente dominado por sus validos, Lerma y Uceda, fue desastroso en todos los sentidos : había heredado un imperio desmesurado, una guerra contra Holanda e Inglaterra, unas colosales deudas y la gradual reducción de súbditos españoles por la última gran epidemia de peste que asoló el país entre 1589 y 1591.

Don Felipe III de Austria (1578-1621), Rey de España y de Portugal entre 1598 y 1621.

Hubieron dos intentonas de vengar el desastre de la Armada Invencible, en 1599 y en 1601, que fueron desafortunadas como las precedentes. En 1604, Felipe III firmó la Paz con el nuevo rey de Inglaterra, Jacobo VI de Escocia, sucesor de la inflexible Isabel I.

La ruina de la Real Hacienda obligó al duque de Lerma a firmar la Tregua de Doce Años con Holanda (1609), con el reconocimiento implícito de la independencia neerlandesa, constituida en república bajo el gobierno hereditario de los hijos del asesinado Guillermo I de Orange-Nassau. Por otro lado, para asegurar la paz con la vecina Francia, Felipe III casaría a sus dos hijos con otros dos de Enrique IV de Francia y Navarra.

Sin embargo, España no pudo evitar entrar en la terrible Guerra de Treinta de Años, pero de forma indirecta ; las continuas derrotas llevó al soberano a emprender medidas para reparar la supuesta ofensa que habría provocado la ira divina : la Iglesia culpó de todos los males a la tolerancia mostrada a los infieles y herejes. Los moriscos debieron abrazar la Fe Católica o irse del país. En consecuencia, se tomaron represalias contra 50.000 campesinos, artesanos y técnicos moriscos, que fueron perseguidos y expulsados sin contemplaciones.

Con la expulsión de la comunidad morisca (1609), España fue perjudicada en sus industrias y cultivos, provocando y acelerando su ruina económica. El único Siglo de Oro se vivió en el aspecto artístico y literario, en pleno auge cuando el país se empobrecía cada vez más.

El ministerio del duque de Lerma era el responsable de tantas ingerencias. En su afán de enriquecerse, el valido vendió cargos públicos para paliar la falta de liquidez del Tesoro Real, manteniendo en sus exorbitantes privilegios a los magnates de la nobleza, formando un Consejo trufado de aventureros ineptos y gastando el erario público en complacer a los Reyes con torneos, corridas, saraos y Autos de Fe, en construcciones de conventos y en dotaciones para las novicias apadrinadas por la Reina, embolsillándose de paso grandes sumas de la recolección de impuestos. Su medida de resellar las monedas de cobre provocó una terrible desconfianza en la moneda española y la devaluación de ésta.

Margarita de Austria, Reina de España y de Portugal (1584-1611). 

La Reina Doña Margarita, después de alumbrar a ocho hijos, de los cuales sólo cinco llegarían a la edad adulta, cae enferma tras el octavo y fallece sin que los médicos del Rey puedan hallar las causas del extraño mal. Por haber desaprobado el mal gobierno de Lerma y de su comparsa Rodrigo Calderón, marqués de Siete Iglesias, secretario del Rey, y haberse metido en los asuntos de Estado, corrió el rumor de que éstos venían envenenándole desde 1609 ; muere la Reina el 3.X.1611.

Retrato de Don Felipe III de Austria, Rey de España y de Portugal, obra de Antonio Vidal.

Felipe III sobrevivió a su esposa 10 años. Casó a su heredero con Isabel de Francia y a su hija Ana, con el Rey Luis XIII, hermano de Isabel. En 1618, cesó al Duque de Lerma y le reemplazó por el hijo de éste, el Duque de Uceda, y se deshizo de su secretario real, Rodrigo Calderón, al que había hecho marqués de Siete Iglesias cuatro años atrás, dando éste con su huesos en la cárcel por malversación y sospechoso de haber envenenado a la Reina. Felipe III no vería la ejecución de Calderón, pues fallecería el 31.III.1621 en Madrid, rodeado de reliquias e inmerso en sus remordimientos.

Retrato ecuestre de Rodrigo Calderón, 1er Marqués de Siete Iglesias, debido a Rubens.