Retratos de la Historia

Fue primitivamente una fortaleza durante la ocupación árabe, emplazada sobre una terraza dominando la orilla del río Manzanares, de ahí su nombre de alcázar, que en árabe significa castillo. Con el tiempo, y tras la reconquista cristiana, el alcázar se transformó en residencia real aunque no de forma permanente. Se había convertido progresivamente en una aglomeración de edificios regios de distintas épocas (siglos XV-XVI-XVII) con 3 patios interiores, que fue ocupado por los Reyes Católicos poco tiempo hasta que en 1561, Felipe II y su corte, por expreso deseo de la Reina Isabel, se instalaron en él ; a partir de este monarca, sus sucesores, Felipe III, Felipe IV y Carlos II residieron de forma permanente en este palacio, siempre en obras de remodelación y ampliación, sombrío y mal acondicionado. Con la nueva dinastía de los Borbones (1700), reinando Felipe V, la corte prefirió el palacio del Buen Retiro hasta que el viejo Alcázar de los Austrias se incendió accidentalmente la Nochebuena de 1734, reduciéndose a escombros. La tragedia brindó al monarca la oportunidad de ordenar construir un palacio más grande, a imagen y semejanza del de Versalles, en el mismo emplazamiento pero en el gusto clasicista del s. XVIII. Después de varias propuestas titanescas, se redujeron las dimensiones encargando el proyecto a Sachetti, un arquitecto italiano, iniciándose las obras en 1738. La construcción y el acondicionamiento del palacio nuevo duró 26 años, terminándose por fin en 1764 con Carlos III, quien lo ocupará. A partir de entonces, el palacio real serviría de residencia oficial hasta 1931, fecha en que el rey Alfonso XIII abandonaba España camino del exilio al proclamarse la IIª República.

Reconstrucción virtual del Real Alcázar de Madrid (1561-1734), tal y como era en tiempos de los Austrias, realizado por ordenador por C. García Reig. / En la ilustración anterior, plano evolutivo del Alcázar entre los reinados de Carlos I-V y Carlos II.

 Dibujo alzado del Palacio Nuevo de Madrid proyectado por Filippo Juvarra para el rey Felipe V, tras el devastador incendio de la Nochebuena de 1734 que destruyó el viejo Real Alcázar de los Austrias. / Abajo, fotografía de los 90, con vista aérea del Palacio Real de Madrid o Palacio Nuevo sobre la fachada Sur, con su patio de armas y delante de la Catedral de La Almudena, en proceso de construcción.

El palacio y monasterio de San Lorenzo de El Escorial fue construido por orden de Felipe II, para cumplir su promesa hecha a San Lorenzo al ganar la batalla de San Quintín, derrotando las tropas de Enrique II de Francia. De hecho, este vasto edificio que encierra un palacio y un monasterio, fue dedicado por el rey a San Lorenzo como acción de gracias, de ahí que tenga forma de parrilla. Ubicado en un sitio considerado mágico, tras consultar Felipe II con sus astrólogos sobre el mejor emplazamiento del palacio que se venía buscando desde 1560, el propio monarca intervino activamente en los planes y el acondicionamiento de sus jardines, además de vigilar estrechamente las obras cuya primera piedra se colocó en 1563, en la Sierra del Guadarrama y a 40 km.de Madrid. El arquitecto mayor de Felipe II, Juan de Herrera se encargó de la obra, sucediéndole en este trabajo Juan Bautista de Castello "el Bergamasco", quien también se encargó de las obras de los reales sitios de Aranjuez, Toledo y Madrid. Acabado en 1584, y su iglesia consagrada en 1586, el palacio-monasterio abarca una planta de casi 43.000 m2, dominado por la cúpula de su iglesia, cuya aguja alcanza los 95 m. de altura, con 4 fachadas desnudas y austeras que se unen por 4 torres cuadradas en sus ángulos. Y respondiendo al deseo de Carlos I & V de crear un mausoleo capaz de alojar a todos los reyes españoles, Felipe II hizo construir la cripta octogonal de 70m. de diámetro bajo la capilla mayor, conocida como el Panteón de los Reyes, destinada a las tumbas de los reyes y reinas que dejaron sucesores coronados, o sea 26 en total. La decoración fue encargada a Lucas Cambiaso, sucedido por el napolitano Lucas Giordano, ejecutando las estatuas los escultores italianos Leone Leoni y su hijo Pompeyo.

El Panteón de los Reyes, situado bajo la capilla mayor del Palacio-Monasterio del Escorial; detalle del altar y vista parcial de ocho sarcófagos reales (fotografía de Olivia Heredia).

La corte española solía trasladarse anualmente al Escorial para la temporada de otoño. Felipe II fue el único monarca español que vivió de forma permanente en él y muriera allí. Los tres primeros Borbones, Felipe V, Luis I y Fernando VI no se hicieron sepultar en la cripta real, aunque si lo frecuentaron, prefiriendo el primero de ellos la capilla del real sitio de La Granja de San Ildefonso para descansar en ella. Carlos III y Carlos IV residieron en el palacio cuantas veces lo disponía así el itinerario de su corte, dejando en el interior del edificio su huella en la decoración. Y cada vez que la corte se trasladaba al Escorial, la rica y opulenta comunidad de frailes que ocupaba el monasterio corría con los enormes gastos de ésta, ahorrando así al Tesoro tener que desembolsar el dinero que suponía dicho traslado y avituallamiento.

Fue construido por orden del Conde-Duque de Olivares entre 1630 y 1640, para el rey Felipe IV, a las afueras de Madrid. La obra, que duró una década, fue encargada a los arquitectos Gómez de Mora, Crescendi y Carbonell, que llevaron esta ardua tarea con una celeridad asombrosa para la época. En sólo diez años crearon un real sitio con espléndidos jardines, bosques, fuentes y estanques en una tierra juzgada estéril y arenosa por sus contemporáneos, y que criticaron el estilo del edificio palatino en todos sus aspectos. El palacio agradó mucho a Felipe IV, pues era mucho más luminoso y alegre que el vetusto Alcázar madrileño, y allí solía entregarse a sus ociosos placeres. En 1657 se añadió otro edificio, el Casón, dónde se organizaban fiestas y obras de teatro, y que hoy en día sigue en pie, albergando un tiempo el inmenso cuadro de Picasso "el Guernica".

Con el último Austria, Carlos II, el palacio fue ocupado por Don Juan José de Austria, su medio-hermano y bastardo de Felipe IV, desde 1677 hasta su muerte en 1679, años en que gobernó España.

"La Familia Real de Felipe V", obra de L.M. Van Loo; el primer monarca Borbón, Felipe V, junto con su segunda esposa Isabel de Parma, y rodeado de sus hijos y nueras, y dos de sus nietos. 

Con los reyes Felipe V, Luis I y Fernando VI, la corte española se instaló en el Buen Retiro, prefiriéndolo al tétrico Alcázar. Con la inauguración del nuevo Palacio Real de Oriente en 1764, en Madrid, el Buen Retiro fue abandonado y convertido en sede de una real fábrica de porcelanas por Carlos III. Con el tiempo y la ausencia de los Borbones de 1808 a 1814, la real fábrica cerró y el palacio cayó en el abandono. Hoy día, del conjunto palatino tan solo permanece una parte convertido en el Museo del Ejército, junto al Casón que son actualmente reunidos al Museo del Prado como salas de exposición de las obras de arte del Patrimonio Nacional. En cuanto a los jardines, se han conservado y convertido en el más frecuentado parque público de Madrid desde el s. XIX.

Fotografía del actual Museo del Ejército que ocupa el antiguo edificio del Salón de Reinos del desaparecido Palacio del Buen Retiro de Madrid, que ahora pertenece al Museo del Prado.

EL MADRID DE LOS AUSTRIAS

Isabel de Valois, Princesa de Francia y Reina consorte de España (1546-1568), tercera esposa de Felipe II.

Madrid no llegó a ser capital del reino español hasta el año 1561, al aburrirse la 3ª esposa de Felipe II, Isabel de Francia, de la imperial solemnidad de Toledo. Madrid debe pues su título de Villa y Corte a una francesa más conocida como Isabel de Valois, amante de los parajes boscosos donde se encontraba mejor venado que cazar. A partir de entonces, y el hecho de que la corte siguiera a sus reyes, hizo que la flamante capital se enriqueciera arquitectónicamente con palacios aristocráticos, conventos, iglesias y plazas, aparte de que aumentara sensiblemente su número de habitantes.

Felipe III mandó construir la Plaza Mayor, encargando la obra al arquitecto Juan Gómez de Mora en 1619. Fue escenario de autos de fe, ejecuciones, corridas y demás celebraciones de suma importancia en la Villa y Corte, como la proclamación de los reyes cuando accedían al trono. La Puerta del Sol, plaza en la que desembocan varias calles, solía ser el punto de entrada de los soberanos recién proclamados y de las reinas a la capital, camino de palacio, con todo el boato y despliegue protocolario con que solía hacerse, engalanándose las calles y balcones con arcos de triunfo y tapices. En la iglesia de San Jerónimo el Real (s.XVI), templo del monasterio del mismo nombre, los reyes acudían para oír los Te Deums que se celebraban cuando habían algunas victorias militares, bautizos reales y coronaciones, pero sobre todo para las juras de los sucesivos Príncipes de Asturias como herederos del trono.

La Plaza Mayor de Madrid a vista de pájaro en la actualidad. / Abajo, detalle de la Plaza Mayor con la estátua ecuestre del rey Felipe III en su centro.

Afortunadamente, Madrid conserva bellos restos de los siglos XVI y XVII, ubicados en el corazón mismo de la capital. Actualmente, y desde finales del XIX, la Plaza Mayor se ha cerrado, accediendo a ella por calles con arcos, y erigiéndose en su centro la estatua ecuestre de su constructor, Felipe III, realizada con el bronce de unos cañones de las guerras carlistas por orden de Isabel II ; de modo parecido se erigió la otra estatua ecuestre del rey Carlos III popularmente conocido como "el buen alcalde de Madrid", en la Puerta del Sol en 1994 frente al palacio de la Comunidad de Madrid, donde se celebra anualmente la Noche Vieja.