LA ORDEN IMPERIAL & MILITAR DE SAN JORGE

Retrato de la Emperatriz Catalina II "la Grande" (1729-1796), ante su escritorio, condecorada con las Ordenes Imperiales de San Andrés (banda de muaré azul & estrella de 8 puntas) y de San Jorge (banda de muaré negro y amarillo de cinco rayas alternas & estrella de 4 puntas); obra de Virgilius Erikssen, c.1769-1770.

Entre algunas órdenes de caballería fundadas por la Zarina Catalina II "la Grande", Emperatriz de Todas las Rusias de 1762 a 1796 -alemana de orígen pero más rusa de corazón que algunos eminentes personajes rusos contemporáneos, incluso que algunos monarcas que la precedieron en el trono-, cabe destacar la Orden Militar de San Jorge "el Mártir y Vencedor" fundada por ella en el séptimo año de su reinado, es decir en 1769. Dicha orden de caballería, como estipulaba en sus estatutos, era concedida a las más eminentes figuras militares rusas que se habían distinguido por sus servicios, demostrando lealtad y valor en el combate. La Gran Maestría recaía evidentemente en la persona de la soberana y sucesores en el trono, contemplándose 4 clases (o rangos) para sus miembros, desde el comendador, el caballero gran-cruz hasta el simple caballero de 4ª clase.

El lema de la orden que figuraba grabado en oro en la placa y la cruz era el siguiente: "Por el Servicio y el Valor" .

Las condecoraciones de la orden constaban de la banda de muaré negro y naranja alternados (3 rayas negras y 2 amarillas), anudada por la cruz de San Jorge, de 4 puntas en oro y esmalte blanco, y la estrella o placa de 4 puntas (como los 4 puntos cardenales) con sus rayos de oro, con la figura central de San Jorge abatiendo al dragón en esmalte. Las cruces de 4 puntas esmaltadas en blanco, solían corresponder a los caballeros de 3ª y 4ª clase, quienes las llevaban anudadas con su respectiva cinta en las solapas o en sotuer (anudadas al cuello).

Catalina II "La Grande" (1729-1796), Zarina y Emperatriz de Rusia de 1762 a 1796, representada como la diosa Minerva por el artista Levitzky, y llevando la banda de la Orden Imperial y Militar de San-Jorge.

En 1778, en conmemoración del 9º aniversario de la Orden de San Jorge, Catalina II ofreció un banquete a sus caballeros en una fina y delicada vajilla de porcelana, especialmente encargada y decorada con los motivos de la congregación militar, que aún figura entre los innumerables tesoros de la Rusia Imperial conservados en el Museo del Hermitage de San Petersburgo.

Retrato oval del Zar Nicolás I Pavlovich (1796-1855), Emperador de Rusia de 1825 a 1855.

En 1833, Nicolás I, nieto de Catalina "la Grande", revisó y reformó los estatutos de la orden aunque nunca se estipuló uniforme o manera de vestir propia de los caballeros de San Jorge.

La Orden de San Jorge siguió siendo concedida hasta 1917, fecha en la que se abolieron todas las órdenes de caballería de la Rusia Imperial al abolirse la monarquía tras las abdicaciones de Nicolás II y de su hermano y heredero el Gran-Duque Miguel (Miguel IV por unas horas...).