SIR THOMAS MORE

Canciller de Inglaterra, santo y mártir

1478-1535

Sir Thomas More (Tomás Moro, en versión castellanizada) nació en Milk Street, Londres, el 7 de febrero de 1478, hijo de Sir John More, eminente juez londinense.

Educado desde muy joven en la londinense escuela de Saint Anthony, inició su carrera en calidad de paje del arzobispo Morton, el cual predijo que sería un "hombre maravilloso". Cursó estudios universitarios en Oxford bajo la supervisión de Thomas Linacre y de William Grocyn. Durante ese tiempo, escribió comedias y estudió en profundidad las literaturas griega y latina. Uno de sus primeros trabajos fue una traducción en lengua inglesa de la biografía latina del humanista italiano Pico della Mirandola, que sería impresa en 1510.

Alrededor de 1494, Thomas More volvió a Londres para iniciar la carrera de leyes, siendo admitido en 1496 al célebre colegio de abogados de Lincoln's Inn (donde también entraría menos de 300 años después William Pitt "el Joven"), saliendo como abogado en 1501. A pesar de sus brillantes estudios, Thomas no se decidió de inmediato en seguir los pasos de su progenitor para convertirse en juez. Estaba dividido entre abrazar la vida monástica o entrar en el servicio civil. Ya durante su estancia en Lincoln's Inn, tomó la determinación de convertirse en monje y adoptó el modus vivendi de la disciplina de los Monjes Cartujos, viviendo cerca del monasterio de dicha comunidad religiosa y tomando parte en las actividades diarias de sus miembros. En 1504, optó finalmente por el servicio público y la vida política inglesa, entrando en el Parlamento, y contrayendo matrimonio entre 1504 y 1505 con la que sería su primera esposa. Poco antes, y desde 1499, había establecido estrechos lazos de amistad con Erasmo de Rotterdam (c.1466-1536) a raíz de una primera visita del humanista a Inglaterra. De ese excepcional encuentro entre dos mentes privilegiadas, derivaría una abundante correspondencia.

En cuanto a su actividad parlamentaria, la inició con un choque frontal con el rey Enrique VII, el cual se vengó apresando a su padre (Sir John More), obligándole a abandonar temporalmente el escenario parlamentario hasta 1509, fecha en la que fallece el monarca. Al año siguiente es nombrado sub-sheriff de Londres, destacando como el gran protector de los pobres.

En 1511, la esposa de Thomas fallece de sobreparto, y poco tiempo después contrae segundas nupcias con la que sería su nueva mujer, Alice.

"La Familia de Sir Thomas More", un espléndido cuadro realizado por Holbein.

Distinguido por Enrique VIII, que reconoce sus méritos, lo envía acompañando la delegación inglesa a Flandes en 1515, para tratar de solucionar el conflicto del comercio de la lana que enfrenta a Inglaterra con Flandes. Poco después, figurará entre el séquito del rey Enrique VIII durante la entrevista de éste con el rey Francisco I de Francia, en territorio galo. En 1518, Sir Thomas More es nombrado Consejero Privado del rey y, en 1521, éste le arma caballero. Merecedor de la confianza del monarca, al cual asesora con sabios consejos, More será requerido para contribuír a la redacción de "La Defensa de los 7 Sacramentos" de Enrique VIII, para contraatacar las teorías de Lutero.

Retrato de cuerpo entero del Rey Enrique VIII de Inglaterra, según Hans Eworth.

En 1523, Thomas More es nombrado presidente de la Cámara de los Comunes. En 1525, es hecho canciller del ducado de Lancaster. Pero la crisis abierta a raíz de la voluntad de Enrique VIII de anular su matrimonio con Catalina de Aragón, pasando por alto la oposición de Roma, empuja a More a rechazar la idea del divorcio (1527). En 1529, con la caída en desgracia del Cardenal Wolsey, More es designado sucesor suyo en calidad de Canciller de Inglaterra, siendo el primer civil en ostentar el cargo más relevante del país. En junio de 1533, rechazará hacer acto de presencia en la ceremonia de la coronación de Ana Bolena, como nueva consorte del rey, fiel a su inicial rechazo del divorcio de Enrique y Catalina. Su obstinada oposición a las nuevas medidas reales (Actas de Supremacía y de Sucesión), por las que no se reconocen la autoridad papal ni la legítima heredera del trono, María hija de Catalina de Aragón, provocan su encarcelamiento en la Torre de Londres el 17 de abril de 1534. Juzgado y encontrado culpable de traición, Sir Thomas More fue decapitado el 6 de julio de 1535, por no renunciar a su fe, a sus ideas y a su reconocimiento de la autoridad de Roma. De él dijeron que fue un buen servidor del rey, pero aún mejor servidor de Dios...

Beatificado en 1886, el papa Pío XI lo canonizó en 1935. Es considerado un mártir de la Iglesia Católica por haber mantenido por encima de su lealtad al rey Enrique VIII, sus ideas y su obediencia a Roma.