Carlos III, Duque de Lorena (1543-1608)

Carlos III, duque soberano de Lorena, nació en Nancy el 18 de febrero de 1543, y falleció en la misma ciudad el 14 de mayo de 1608. Era hijo del duque Francisco I de Lorena y de la princesa Cristina de Dinamarca, sobrina del emperador Carlos V de Alemania (Carlos I de España).

Sucedió prematuramente a su padre en el trono el 12 de junio de 1545, con apenas dos años de edad, primero bajo la regencia de su madre y, luego (en 1552), bajo la de Nicolás de Lorena, conde de Vaudémont y futuro duque de Mercoeur. A partir del mismo año de 1552, es trasladado a la corte de Francia para ser educado en las costumbres galas. En 1559, se le casa con la princesa Claudia de Francia, hija del rey Enrique II de Francia y de Catalina de Médicis, princesa de Urbino. En el mismo momento de contraer matrimonio por razones de Estado, es declarado mayor de edad, dandose por terminada la tutela del duque de Mercoeur.

Fotografía del Patio interior del Palacio Ducal de Nancy (Lorena), sede de la corte de los duques de Lorena, en el que se aprecian la mezcla de distintos estilos arquitectónicos (siglos XV-XVI-XVII).

En octubre del mismo año, el joven duque Carlos III hace su entrada oficial en la capital de sus Estados, en Nancy, pero rehúsa prestar el tradicional juramento de respetar los derechos y privilegios de las tres órdenes (Clero, Nobleza y Burguesía). Tres años más tarde, en 1562, se vió obligado a prestar juramento cuando solicitó ayuda financiera a los Estados de Lorena.

En materia política, intentó mantener una estricta neutralidad entre Francia y el Imperio Romano Germánico, muy a pesar del paso contínuo a través del ducado de tropas alemanas protestantes que acudían en ayuda de los Hugonotes (protestantes franceses), y de las tropas españolas que iban y venían del Franco-Condado a los Países-Bajos.

Retrato del Duque Carlos III de Lorena (1543-1608) -detalle de una miniatura esmaltada-.

Profundamente católico, estuvo en óptimas relaciones con los reyes de Francia hasta 1576, fecha en la que el rey Enrique III concluye la Paz de Beaulieu con los jefes Hugonotes. Sin entrar en las filas de la Santa-Liga (partido ultra-católico), acoge en Nancy (1580) a sus representantes en una asamblea general.

Retrato del príncipe Francisco Hercules de Francia, Duque de Alençon y de Anjou (ob.1584), hermano menor del rey Enrique III de Francia y su presunto heredero, hasta que falleció de tuberculosis.

Retrato grabado de Enrique III de Borbón, Rey de Navarra y luego Rey de Francia bajo el ordinal de Enrique IV, en 1589, al suceder en el trono galo a su primo y cuñado Enrique III, último representante de la Casa de Valois-Angulema.

En 1584, es el fallecimiento del duque d'Alençon (último hermano superviviente del rey de Francia, y presunto heredero), víctima de la tísis, y el nuevo pretendiente al trono galo resulta ser un príncipe protestante, el rey Enrique III de Navarra, un Borbón. Ante semejante acontecimiento, Carlos III no acepta de ninguna manera que un protestante se convierta en rey de Francia. En ese mismo momento de tensiones dinásticas, François de Rosières, archidiácono del obispado de Toul, publicó un libro en el cual afirmaba que la Casa de Lorena procedía de los últimos príncipes carolingios, por lo que Carlos III estimaba tener toda la razón del mundo para considerarse como uno de los herederos del trono galo. Por culpa de esas pretensiones dinásticas, la guerra estalló y Lorena fue devastada por las tropas mercenarias protestantes que atravesaban el ducado.

Grabado de 1597 representando la efigie del Duque Carlos III de Lorena (1543-1608), con inscripciones latinas -siglo XVI-.

En 1589, el príncipe Borbón, Enrique de Navarra sucedió en el trono francés a su primo y cuñado el rey Enrique III, que había sido asesinado por un monje iluminado; semejante acontecimiento supuso un duro revés para las pretensiones dinásticas esgrimidas por Carlos III de Lorena, y éste se unió a la Santa-Liga dirigida por los duques de Guisa. La guerra estalló de nuevo y el general protestante Henri de La Tour d'Auvergne, vizconde de Turenne, arrasó todo el norte de los Estados del duque. La paz no vino hasta el mes de noviembre de 1594, a través del Tratado de Saint-Germain-en-Laye (16-XI-1594) y por el matrimonio concertado entre la Infanta de Navarra, Catalina de Borbón (hermana de Enrique IV de Francia) y el príncipe Enrique de Lorena, marqués de Pont-à-Mousson, hijo y heredero del duque Carlos III de Lorena.

Retrato del Duque Carlos III de Lorena en su madurez.

Muy a pesar de las guerras religiosas, su reinado fue una época de prosperidad y de auge para Lorena. En 1572, fundó, conjuntamente con el cardenal Carlos de Lorena (1524-1574), la Universidad de Pont-à-Mousson, y fija a partir de 1580, el principio de año a fecha del 1 de enero.

En 1590, lleva a cabo la expansión urbanística de su capital, Nancy, creando para ello la Ciudad Nueva, cuyas dimensiones son 4 veces más grande en superficie que la Ciudad Vieja. Sin embargo, su intento de convertir la ciudad de Nancy en sede de un obispado fracasa.

Retrato de la Princesa Claudia de Francia (1547-1575), Duquesa consorte de Lorena; obra de Clouet.

De su unión con la princesa Claudia de Francia (1547-1575), hija del rey Enrique II de Francia y de Catalina de Médicis, Carlos III de Lorena tuvo los siguientes hijos:

-Enrique II, (1563-1624), futuro Duque de Lorena en 1608

-Cristina de Lorena (1565-1637), consorte de Ferdinando I de Médicis, gran-duque de Toscana (1549-1609)

-Carlos de Lorena (1567-1607), cardenal, obispo de Metz 1578-1607 y de Estrasburgo 1604-1607

-Antonia de Lorena (1568-1610), consorte de Johann Wilhelm, duque de Jülich y de Berg (1562-1609)

-Ana de Lorena (1569-1676)

-Francisco II de Lorena (1572-1632), conde de Vaudémont, luego Duque de Lorena en 1625

-Catalina de Lorena (1573-1648), abadesa de Remiremont

-Elisabeth de Lorena (1574-1636), consorte de Maximiliano I, duque-elector de Baviera (1573-1651)

-Claudia de Lorena (1574-1576)