Retratos de la Historia

VICTOR HUGO

Victor Hugo (1802-1885) es uno de esos gigantes de la Historia, a quienes su genio ha convertido en mito. Le descubrí leyendo su celebérrima "Notre Dame de Paris", en la cual ya me conmovió profundamente la defensa que hace de los desgraciados, sean por sus deformidades, como Quasimodo, o por su belleza, como Esmeralda, ante la intolerancia de la sociedad. Su certero análisis de las miserias humanas, de la crueldad de una sociedad sin corazón, como era la burguesa del siglo XIX, le elevaron a las cumbres de la novela contemporánea, extendiendo tal talento al campo de la poesia, el teatro y la politica.

Sin embargo, cual seria mi sorpresa cuando descubrí en su biografia la más apasionante de sus novelas. Hugo supo vivir la vida al limite, supo implicarse en la lucha por lo que creia, pero transformandose una y otra vez. No hay un Hugo. El joven y conservador Victor nada tendrá que ver con el par de Francia o con el comprometido anciano de barba blanca con los pobres y miserables. Es esa evolución la que me apasiona, y las experiencias que vivió con total intensidad.

Retrato del General Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo (1773-1828), 1er Conde de Cogolludo y padre del escritor Victor Hugo que también hizo sus pinitos publicando bajo el seudónimo de "Genti". Enrolado en el ejército republicano a la edad de los 14 años, se distinguirá durante todas las campañas revolucionarias y luego en Nápoles y en España, ligado a José Bonaparte que le nombra gobernador de Ávila, Segovia, Soria y Guadalajara sucesivamente; destacó por sus victorias sobre "El Empecinado", jefe de las guerrillas españolas. En 1814, Luis XVIII le condecoró con la Orden de San-Luis, y posteriormente, en 1815, sería condecorado caballero de la Legión de Honor, retirándose del servicio en 1824.

Abajo, retrato de Sophie Trébuchet (1772-1821), "Madame Léopold Hugo", Condesa de Cogolludo, y madre de Víctor Hugo.

Hijo del general Léopold Hugo, joven ambicioso que supo alejarse de la panaderia paterna para hacer carrera militar a la sombra de Bonaparte, y de Sophie Trebuchet, huerfana de educación ilustrada y monárquica, el pequeño Victor, el benjamin de los tres hijos varones de la pareja, tuvo que enfrentarse desde que tuvo uso de razón a la incompatibilidad de sus padres. Destinado en Madrid sirviendo a José Bonaparte, el general Hugo, felizmente amancebado en Madrid con otra mujer, se llevó la desagradable sorpresa de ver presentarse en su palacio requisado a su esposa con sus tres hijos, reclamada por el rey José, que deseaba que sus oficiales diesen ejemplo de moralidad. La visión de la amante superó el limite aguantable de Sophie, que volvió a Francia con Eugene y Victor, aceptando que el mayor, Abel, se quedase con su padre para iniciar la carrera militar.

Aquel triste viaje fue para el pequeño Victor de ocho años todo un viaje iniciatico. España, todo lo que visitaria, Burgos, el mito del Cid, el alma de los españoles, el misterio de los vascos, cuyas tierras le serian tan amadas, dejaron un recuerdo imborrable en el pequeño francés y España marcará la posterior obra literaria de Hugo. Instalados en Paris con su madre, Eugene y Victor muestran pronto un gran talento poetico y literario, si bien desde el principio, Victor parece superar a Eugene en genialidad, para dolor y celos de éste, dos años mayor que Victor. Este, al mismo tiempo, sufrirá un fuerte impacto cuando su padrino, Victor Lahorie, oficial antibonapartista que era escondido en casa de los Hugo por su amante, madame Hugo, y a quien el hijo menor de ésta adora, sea detenido y fusilado. Bajo el abrigo de su protectora madre, el joven Victor será monárquico y conservador y, a la caida de Bonaparte y el establecimiento de la Restauración, Victor será uno de los jovenes talentos poeticos franceses que gana todos los premios y distinciones entregados por el mismisimo Luis XVIII.

Luis XVIII "el Deseado" (1755-1824), Rey de Francia y de Navarra de 1814 a 1815, retratado en su despacho del Palacio de Las Tulerías, en París. Abajo, retrato de Adèle Foucher (1805-1868), esposa de Victor Hugo, retratada en 1822.

Todo ello bajo la sombra de la guerra del divorcio de sus padres. Leopold Hugo, retirado a la reserva tras la derrota napoleonica, intenta recuperar sin éxito a sus hijos, planteando dolorosos pleitos para los muchachos. En medio de esa guerra de conyuges, Victor verá apoyado por su padre su noviazgo con Adèle Foucher, su compañera de juegos de infancia, solo porque Sophie se opone rotundamente a ese matrimonio que considera socialmente inferior. La muerte de Sophie deja las puertas libres a Victor para, con solo veinte años, casarse con su amada, ya convertido en un prometedor joven escritor. Pero dicha boda, celebrada en enero de 1822, tendrá una tragica consecuencia: Eugene, en eterna rivalidad con su hermano menor, enloquece al ver que él se ha llevado a la joven que él tambien amaba. Y el mismo dia de la boda enloquecerá e ingresará en un manicomio hasta su muerte años después. Victor jamás podrá sacudirse del todo el sentimiento de culpa por la desgracia de su hermano.

Retrato de Carlos X (1757-1836), último Rey de Francia y de Navarra entre 1824 y 1830. La Revolución de Las Tres Gloriosas acabaría con su gobierno ultraconservador, dando paso a una monarquía liberal de su primo Luis-Felipe I de Orléans...

Pero su fama crece, se consolida, se convierte en un personaje publico durante el reinado de Carlos X. Sus ideas empiezan a cambiar respecto al absolutismo. Aun siendo conservador, la represión de la monarquia absoluta empieza a desagradarle. Su mente empieza a abrirse. Mientras tanto, su vida conyugal empieza a hacer aguas.

Retrato de Adèle Foucher, "Madame Victor Hugo", Condesa de Cogolludo (1805-1868).

Adèle tendrá cinco embarazos en ocho años: Leopold -muerto con tres meses-, Leopoldine -"Didine", la niña de los ojos de su padre-, Charles, François Victor y Adèle. La joven esposa, que tiene sus inquietudes artísticas, ve como su vida se ahoga entre pañales a la sombra de un triunfador y fogoso marido que, sin quererlo, sin darse cuenta, la esta anulando. Pronto encontrará consuelo en el amor platónico, o cuanto menos, menos fogoso, del poeta Saint-Beuve y, cuando Victor lo descubra, aceptará la evidencia del fracaso de su matrimonio aceptando su fin siempre y cuando el hogar no se rompa. Hijo de divorciados, Hugo jamás se planteará la posibilidad de acabar con el hogar feliz de sus hijos. Adèle y él conviviran por el bien de sus hijos permitiendose toda doble vida que no afecte a la estabilidad del hogar.

Y asi, comenzará la compulsiva vida sexual de Hugo con mujeres de toda condición, si bien una marcará su existencia durante cincuenta años: Juliette Drouet. Joven actriz, ex-modelo de un famoso escultor, James Pradier, con quien tendrá una hija, Claire, y amante codiciada de numerosos hombres ricos, Juliette abandonará los escenarios y la lujosa vida de cortesana cuando se enamore de Victor Hugo y él le exija que lo abandone todo por él poniendose bajo su protección para siempre. Pese a las infidelidades continuas de Victor, quien, sin embargo, jamás se planteará abandonarla, Juliette le será fiel aceptando el dificil menàge a trois con la esposa, Adèle.

Retrato de la actriz y cortesana Juliette Drouet (1806-1883), de su verdadero nombre Julienne Joséphine Gauvain, tomó el apellido "Drouet" de un tío suyo. Cuando conoció a Victor Hugo, ella encarnaba el papel de la Princesa Negroni en la obra "Lucrezia Borgia", en 1833.

Y asi, con esposa, amante oficial y otras ocasionales, Victor Hugo se convertirá en el paradigma del burgués republicano del reinado de Luis Felipe I. Y es que Hugo siempre sabrá estar al lado del caballo ganador. Desengañado con la monarquia absoluta, apoyará la Revolución de 1830 que lleva al poder a Luis Felipe de Orleans, quien le convertirá en Par de Francia. Es en esta época cuando empiezan a despertarse las inquietudes sociales de Hugo. El contraste entre la riqueza de la gran burguesia y las tremendas miserias del proletariado empezaran a despertar su conciencia. Pronto empezará a comprender la necesidad de una ampliación de las libertades politicas para el pueblo francés y tambien de un sistema social más justo. Hugo no dudará en denunciar las injusticias que padecen los pobres y en 1848, comprenderá la reacción furibunda de las masas. Aplaudiendo la caida de Luis Felipe I, que se ha negado a las reformas por las que él abogaba, desde su escaño de senador, Hugo pedirá al nuevo presidente, Luis Napoleon Bonaparte, que cumpla con el programa de la revolución. En lugar de ello, el pequeño Bonaparte da un golpe de Estado y se proclama emperador absoluto. Convertido en lider opositor republicano por excelencia, Victor Hugo y su familia, incluida Juliette, que le ayuda a huir a escondidas antes de ser arrestado, parten hacia el exilio en las islas de Jersey y Guernesey, las tierras inglesas más cercanas a Francia, desde donde Hugo, durante veinte años, contemplará las costas francesas convertido en el lider indiscutible de la oposición antibonapartista.

Retrato de Victor Hugo en su madurez, según Léon Bonnat.

En el exilio, entre 1860 y 1862, escribirá "Los miserables", la novela que plasma su denuncia de la injusta sociedad francesa. Publica articulos sin cesar y experimenta con extrañas modas como el espiritismo. Destrozado por la muerte de su hija mayor Didine, fallecida ahogada en 1842 durante su luna de miel, Hugo intenta recuperar asi a su hija. Y de este modo, afirmará haber llegado a hablar con todas las grandes personalidades de la Historia, incluido Jesucristo. En las sesiones de espiritismo participará toda la familia y ello provocará un fuerte efecto en la hija más joven, Adele "Dedé", quien, quizás habiendo heredado la locura de su tio Eugene, y enamorada de un oficial inglés con el que se cree comprometida, huye de casa sola para buscarle encontrandole en Canadá casado. Perdida la razón, sus desesperados padres lograrán traerla a casa para ingresarla en un manicomio donde fallecerá en 1916. Su madre, Adèle, fallecerá dos años antes del retorno de Hugo a Francia. Victor despedirá a su esposa en la frontera belga a sabiendas de que no tendrá que esperar mucho para volver él mismo a Francia.

Napoleón III, Emperador de Los Franceses (1808-1873), retratado por Cabanel en 1865.

Y, en efecto, en 1870, tras la caida de Napoleón III, Victor Hugo, con su barba blanca, vuelve entre olor de multitudes de Francia con sus hijos Charles y François Victor, y seguido por la sombra de Juliette, convertido en un idolo nacional vivo. La IIIª Republica será el resultado de la lucha de Hugo por las libertades, con los "excesos" de la Comuna ahogados, pero que parece extender la democracia a todo el pueblo francés. Sin embargo, ello no le impedirá seguir abogando por los desheredados de la tierra, seguirá denunciando las injusticias que ve y siendo el totem sagrado de Francia.

Pero la vejez será dura. Apenas recien regresado a Francia, fallecen de forma seguida sus dos hijos, quedandose en la compañia de la viuda y los dos pequeños hijos de Charles, Georges y Jeanne, a quienes dedicará el dulce libro de poemas "El arte de ser abuelo". Y su fiel Juliette morirá dos años antes que él. Durante su viudez, Hugo le habia propuesto matrimonio, pero ella le respondió que solo queria ser su amante. Despues de 50 años de amor como amantes, no le encontraba sentido al matrimonio. Su muerte hundirá a Hugo en una depresión de la que solo le sacará su amor por los niños, sus nietos y los huérfanos que visita incesantemente.

Retrato de Juliette Drouet, ya anciana y a punto de morir puesto que el retrato se realizó el mismo año de su defunción, en 1883.

Y asi, convertido en una leyenda, fallecerá el más grande escritor francés y quizás de Europa, del siglo XIX. Pero, sin duda, su leyenda se ha debido a esa prodigiosa evolución ideologica que le llevó a confraternizar con los desgraciados de la Tierra.

Texto de Camarada_Ane / "Ego, Hugo".