Retratos de la Historia

GEORGE GORDON NOEL-BYRON
6º LORD BARÓN BYRON DE ROCHDALE
1788 - 1824

Lord Byron, George Gordon Noel-Byron, (Londres, 1788-Missolonghi, 1824) poeta británico, precursor de los románticos ingleses y figura legendaria de la literatura europea. Pertenecía a una familia de la aristocracia británica. Fue educado en Aberdeen, Harrow y Cambridge.

Hon. John Byron (1756-1791), Capitán de la Royal Navy.

Su padre, el Honorable John Byron, apodado "Jack el Loco", oficial de la Royal Navy con grado de capitán, se ilustró particularmente en la Guerra de Independencia Norteamericana. Personaje violento, lleno de vicios, dilapidó su fortuna y llevó una disipada existencia salpicada de escándalos, muriendo en 1791. Había enviudado de su primera mujer, Lady Amelia D'Arcy o Darcy, Baronesa Conyers e hija del 4º Conde de Holdernesse en 1784 (madre de una hija: Augusta Byron), contrayendo un segundo matrimonio con la Honorable Caroline Gordon de Gight, madre de nuestro Lord Byron.

Caroline Gordon of Gight, Honorable Sra. Byron (1765-1811)

Su madre, Caroline Gordon, procedía de una ilustre familia escocesa plagada de siniestros personajes.

El entonces huérfano de padre George Gordon Byron, se convirtió a la edad de 10 años, en el heredero de su tío-abuelo William Byron, 5º Lord Byron de Rochdale (1722-1798), cuyo hijo y presunto heredero había fallecido anteriormente en el sitio de Calvi (Córcega).

Sir John Byron (1723-1786), Almirante de la Armada Real y abuelo del 6º Lord Byron.

Es pues en 1798 cuando él y su madre se trasladan a la finca ancestral de Newstead Abbey, en el condado de Nottinghamshire, para hacerse cargo de la herencia familiar.

Casi todos sus biógrafos aciertan en afirmar que la cojera que le aquejaba desde la infancia alteró su personalidad, siendo una posible causa de su excentricidad e hipersensibilidad. Siempre consideró responsable a su madre de dicha malformación por haber llevado corsé durante el embarazo.

Lord Byron inició su vida sexual en brazos de su niñera, May Gray, de diecisiete años, cuando él tan solo contaba nueve. Comenzó así, una larga carrera de desenfreno sexual pasando por su vida un sin número de amantes de ambos sexos, ya que era bisexual; y de todas las edades, puesto que también era pederasta. Sin duda alguna sentía predilección por el adulterio ya que casi todas sus amantes eran casadas.

Lord Byron en uno de sus primeros retratos de la adolescencia.

Entre las amantes del adolescente Lord Byron, podemos contar incluso a sus primas Mary Duff, Margaret Parker, y sobre todo a Mary-Ann Chaworth, de quien se enamoró apasionadamente con tan solo quince años, pero que ella rechazó. Acaso su idilio más peligroso, en edad ya adulta, fue con una dama de alta cuna, Lady Caroline Ponsonby Lamb, cuya conducta escandalosa -pese a estar casada- parecía hacerla congeniar con Byron.

Lady Caroline Ponsonby-Lamb & Lord Byron (fotomontaje de retratos).

En el colegio tenía muchos admiradores de entre los que destacan los condes De La Warr y Clare, y en particular el monaguillo John Edleston, con el que se atribuye un romance apasionado.

Durante este período publicó su primer libro de versos, Horas de Ocio, en 1807, que fue mal acogido por la respetable Edinburgh Review, a la que replicó con la sátira Bardos ingleses y críticos escoceses (1809).

Lord Byron, en su juventud y una vez terminados sus estudios, emprendió una serie de viajes por España, Portugal, Malta, Albania, Grecia y Turquía. Durante su recorrido, mantuvo una larga lista de romances, destacando los que transcurrieron en Grecia, con tres muchachas menores de quince años, Teresa Mariana y Katinka y algunos muchachos como Niccolo y Eustache.

En 1811, Mary Shelley, su esposo Sir Percy Bysshe Shelley, el médico Polidori y Lord Byron acordaron que cada uno de ellos escribiría una novela fantástica.

Pues bien, tanto talento como Byron disponía para la composición literaria, así como su gran amigo Percy, no les condujo a nada productivo en esta ocasión; tan solo Mary Shelley cumplió dicho acuerdo, surgiendo así, su famosa obra Frankenstein o el Moderno Prometeo.

Al regreso de Lord Byron a Inglaterra, después de su viaje por el Mediterráneo, su hermana Augusta Leigh, casada con el teniente Leigh y con tres hijos, se trasladó a vivir con él, marchándose a los pocos meses embarazada.

Augusta Byron, Honorable Mrs. Leigh, y medio-hermana de Lord Byron.

Su retorno fue fecundo también en cuanto a lo literario, ya que además, publicó los dos primeros cantos de La peregrinación de Childe Harold (1812). De esta época son sus poemas cargados de exotismo oriental, entre los que destacan El corsario (1814), Lara (1814) y El sitio de Corinto (1816).

Lady Anne Isabella "Anabella" Milbanke-Noel, Baronesa Wentworth (1796-1860), 6ª Baronesa Byron de Rochdale y madre de la condesa de Lovelace...

La vida de Lord Byron se estabilizó al contraer matrimonio con Lady Anne Isabelle Milbanke-Noel, Baronesa Wentworth (1796-1860), famosa matemática; pero su felicidad duró muy poco, apenas un año. Estando Anne embarazada, Byron no se cansaba de repetir que ojalá muriera en el parto y el niño naciera muerto, prometiendo que la maldeciría para siempre si la criatura sobrevivía.

"Un instrumento más de tortura que me viene de vos", comentó Byron a Anne cuando dio a luz a la hija de ambos y bautizada Augusta Ada Byron, futura condesa de Lovelace.

Augusta Leigh, la hermana de Byron, se trasladó a vivir con él y su mujer, creándose un extraño círculo amoroso entre los tres. Sus juegos nocturnos eran muy variados y escandalosos. De entre los más inocentes, destacaba el concurso de besos entre las dos mujeres y él mismo, siendo a la vez el juez, dictando como ganadora cada noche, a su propia hermana.

Esta situación fue insostenible y Augusta se marchó, expulsando Byron a su esposa a casa de sus padres.

Al separarse Lord Byron de su esposa, se desató una campaña contra él y fue expulsado de Inglaterra, puesto que se propagó la noticia de sus relaciones con su hermana, que tuvieron como fruto el nacimiento de una niña llamada Medora.

Se marchó de la manera más extravagante que pudo, haciendo honor a su personalidad, en un lujoso carruaje, que contaba con biblioteca, cama y utensilios y espacio necesarios dedicados a la cocina.
En su exilio, Lord Byron, vivió en primer lugar, en Suiza, compartiendo su vida con su amante Clara y con el poeta Sir Percy Bysshe Shelley, y su esposa Mary.

Luego pasó a Italia, donde también llevó una vida fastuosa, compartiendo su cama con una larga lista de mujeres casadas, como Mariana Segati, Margarita Cogni y la joven condesa Teresa Guiccioli; además de otros hombres como el adolescente griego de quince años, Loukas Chalandristanos.
Durante los años de exilio, Lord Byron escribió los dos últimos cantos de Childe Harold (1816, 1817), Manfredo (1817), Mazeppa (1819), Caín (1821) y su obra maestra, Don Juan (1819-1824).

Por cierto, es increíble averiguar que la inspiración de tan grande literato, como Lord Byron, fluyese, según él, gracias al aroma de las trufas, las cuales llevaba siempre que podía en sus bolsillos, siendo una obsesión para él.

En 1823 emprendió viaje a Grecia para sumarse a los patriotas en lucha contra el Imperio Otomano, pero murió de fievres al año siguiente.

Al morir, su corazón y sus pulmones fueron enterrados en suelo griego. El resto de su cuerpo fue repatriado a Inglaterra, donde el gobierno se negó a que fuera enterrado en la Abadía de Westminster, debido a su vida llena de escándalos. Finalmente, sus restos recibieron cristiana sepultura en la iglesia de Hucknall, muy cercana a Newstead Abbey (Nottinghamshire).

NEWSTEAD ABBEY & LOS BYRON DE ROCHDALE
la mansión encantada de los Byron
Newstead Abbey, Nottinghamshire

GENEALOGÍA DE LOS BYRON DE ROCHDALE