Retratos de la Historia

Nunca tomaría partido en las incesantes disputas entre sus padres y, a pesar de sus excesos, quedará siempre en buenos términos con su padre, al contrario de su hermano mayor.

Participará con indiscutible bravura en la guerra de la Independencia Americana, terminándola con el grado de coronel y condecorado con la cruz de la Orden de San Luis. A su regreso a Francia, retomará su libertina vida que acabará pasándole factura: su gordura, debida a los abusos de la mesa y del vino, le valdrán el apodo de "Mirabeau-Tonneau" (Mirabeau-Tonel). En la misma época, se convierte en Franco-Masón en París, como miembro de la Logia del Contrato Social.

Figuró en la asamblea de la nobleza del Alto-Limosín, en calidad de procurador de su madre que poseía la baronía de Pierrebuffière, convirtiéndose en secretario y el 22 de marzo de 1789, será elegido diputado para los Estados Generales.

En la asamblea de la nobleza, será uno de los principales opositores a la reunión de las tres órdenes y jurará quedarse en la cámara aunque fuera el último. Tras la jornada del 20 de junio, pensó demitir y presentó una carta a la cámara de la nobleza del Alto-Limosín donde precisaba que: "...viendo que la mayoría de las voces de la Asamblea de los Estados Generales opinaba por el voto por cabeza, rogaba con insistencia de que se avinieran a encontrarle un suplente, habiendo ya decidido por esta causa, no entrar en la Asamblea Nacional."

El 29 de julio de 1789, un suplente le fue asignado. Sin embargo, nunca hizo efectiva su promesa de dimitir y su suplente nunca fue llamado a sentarse en la Asamblea.

Cuando la reunión de las tres órdenes será efectiva, sentará en el extremo derecha de la Asamblea, convirtiéndose en el secretario el 14 de septiembre y el 12 de noviembre de 1789. Aulard le pondrá entre los 96 oradores de la Constituyente. A raíz de este hecho, intervendría a menudo sobre cualquier tema propuesto, siempre de manera polémica y para defender las posiciones más reaccionarias. Escribirá, además, numerosos pamfletos y colaborará en los Actos de los Apóstoles.

Hay que subrayar que durante sus numerosas intervenciones en lo alto de la tribuna, defenderá los intereses de la provincia que le había elegido aunque no procediera de ésta. En el curso de la sesión del 12 de agosto de 1789, admitirá que el Gobierno había hecho mal en restaurar las murallas de París, pero insistió para que la mano de obra (procedente del Limosín) fuese pagada en el más corto plazo. Apoyará, defenderá y alentará una petición de la municipalidad de Limoges, pidiendo ayudas para luchar contra el hambre.

Su desacuerdo siendo patente con todas las reformas propuestas por la Asamblea, emigró en julio de 1790. Su carta de dimisión como diputado, fechada el 15 de agosto en Aix-la-Chapelle (Aquisgrán), será comunicada a la Asamblea el 26 del mismo mes. No será reemplazado.

Formará un regimiento llamado "La Legión Negra", compuesta en su mayoría por desertores franceses de Alsacia. Encargado del mando de la avanzada del ejército del príncipe de Condé, libró combate el 13 de agosto de 1792 con los franceses ocupando el Fuerte-Luis (Fort-Louis), aunque el resultado no irá más allá de una escaramuza sin consecuencias. Será destituido tras una operación sin pena ni gloria en Neuhausel.