ELISABETH DE AUSTRIA
"LA ARCHIDUQUESA ROJA"
1883-1963

Esta mujer fue Elizabeth de Habsburgo (1883-1963), la llamada "archiduquesa roja", hija única del archiduque heredero Rodolfo y su mujer Estefania de Belgica, y nieta, por tanto, de la famosísima Sissi, la emperatriz rebelde.

Nuestra protagonista es bastante desconocida, también para mí, por lo que os pido detalles biográficos sobre ella, más allá de las generalidades que voy a narrar. Solo sé, por lo que he leido, que heredó el espíritu librepensador e independiente de su padre y abuela, pero, a diferencia de ellos, ella dió el paso de la ruptura en pro de su libertad. Sobre Sisi, está todo dicho, la inadaptada emperatriz librepensadora que erró por el mundo en busca del perdido paraiso de su infancia, para lo cual renunció a sus obligaciones como esposa y soberana -cosa que poco importa, el Imperio y su marido se las arreglaron muy bien sin ella- y, lo más grave, como madre, que sí tuvo consecuencias en sus hijos, sobre todo en Rodolfo, su único hijo varón y desgraciada alma gemela, al que ella, perdida en sus fantasmas y sueños imposibles, no supo o no quiso ayudar.

Rodolfo de Habsburgo, joven sensible, instruido y de ideas políticas completamente opuestas a las de su autocrático padre, el emperador Francisco José, creció en la soledad de una infancia rigidamente dirigida hacia su futuro papel como emperador en la que los sentimientos tenian muy poco papel y añorando a esa madre errante en la que adivinaba sus propios miedos y sensibilidad, pero a la que no conseguia retener a su lado en la "cárcel" de Viena. Ella se habia ganado su devoción para siempre cuando, en una de sus visitas a Viena, el niño le habia rogado que le librase de un tiránico tutor militar que le habia impuesto su padre y Sisi, previa discusión con su marido, habia logrado su deseo, dandole un tutor más humano y librepensador. Desde entonces, para Rodolfo, su madre fue un hada maravillosa que, a diferencia de las de los cuentos, no solia aparecer cuando más la necesitabas. No es de extrañar, pues, que cuando Sissi se decidió a ser madre de verdad con su hija menor, Valeria, Rodolfo sintiera unos dolorosos celos hacia su hermana menor y que, a pesar de ser almas gemelas, las relaciones con su madre se tornaran conflictivas, aun cuando Sisi sintiera un intimo y preocupado orgullo por su hijo, pues adivinaba por experiencia propia que el caracter sensible y rebelde de Rodolfo le acarrearian muchos problemas con su padre, su entorno y su futuro, tal y como ocurrió. Pero el acercamiento entre ambos no fue posible porque Sisi se negó siempre a ayudarle si eso conllevaba tener que hacer frente a la realidad de Viena, realidad a la que Rodolfo, a diferencia de ella, por su condición de heredero, no podia escapar.


La Archiduquesa Elisabeth de Austria, Princesa zu Windisch-Graetz (1883-1963)

En condición de tal, las discrepancias con su autoritario padre surgieron pronto, pues Rodolfo, heredero más de las ideas democráticas de su madre que de la tradición imperial, tenia planes para el Imperio que chocaban frontalmente con el absolutismo del emperador. Todo indica que Rodolfo buscaba un reconocimiento de todas las nacionalidades del Imperio, tal y como se habia hecho con Hungria a instancias de Sisi, reconocimiento que habia provocado una gran tensión en otras regiones del Imperio como Chequia, Bohemia y los paises eslavos por el agravio comparativo que suponia para ellos. Para Francisco José una estructura federal del Imperio suponia el fin de éste, en tanto que hoy puede verse que la visión de Rodolfo de un Imperio plurinacional federado con libertades civiles bajo una sola Corona quizá hubiese salvado el Imperio Austrohúngaro, o al menos una gran parte, de la hecatombe de la I Guerra Mundial y la desintegración que tantas secuelas ha tenido en los Balcanes hasta hoy. Pero la visión de Rodolfo en el entorno de la Corte era absolutamente rechazada -su padre le mantuvo por ello absolutamente apartado de las cuestiones de Estado- y su soledad se incrementó, como le habia sucedido a su madre, sin la alternativa de huida que ésta habia tenido.

Sissi, sin embargo, conocia lo suficiente a su hijo para saber que la católica y conservadora esposa que su padre le habia buscado, Estefania de Belgica, no le haria feliz. El joven, aun así, intentó, por propia supervivencia, adaptarse a las obligaciones que le imponian y emprendió el camino del matrimonio con ilusión. Pero, ¿que hacia un joven liberal, culto y "revolucionario" con una mujer conservadora y pacata? Cansarse de ella y buscar evasión de esa cárcel que era su vida en diversiones y mujeres. Lo que le llevó a contraer una gonorrea, que contagió a su mujer, dejándola esteril tras el nacimento de su hija Elizabeth, y que acabó definitivamente con el matrimonio. De este modo, enfermo, aislado, atrapado en una vida que odiaba, encontró una enamorada jovencita, Maria Vetsera, dispuesta a morir por él, y decidió emprender con ella el camino del fin en Mayerling.

En el momento de la muerte de su padre, en 1889, la pequeña Elizabeth tenia seis años. Afortunadamente para ella, su condición femenina la inhabilitó para convertirse en heredera de la Corona, pero tuvo la desgracia -en esa familia lo era- de heredar el espíritu soñador y rebelde de su padre y su abuela, lo que le llevó a tener malas relaciones con su madre, Estefania, quien trató de hacer de ella una archiduquesa "como Dios manda" y extirpar de ella, en vano, esos rasgos rebeldes tan idénticos a su padre.

En un principio, la joven pareció someterse a los designios de su poderosa familia y como toda archiduquesa que se preciara contrajo matrimonio muy joven con el principe Otto zu Windisch-Graetz, con quien tuvo cuatro hijos. La infelicidad en medio de su conservadora familia y matrimonio la ahogó durante años.

Pero la vida le dió una salida que habia negado a su padre y su abuela: el Imperio Austrohúngaro se hundió en 1918 -cosa que no llegó a ver su autoritario abuelo Francisco José, fallecido en plena guerra dos años antes- y Elizabeth, muerto el Imperio que tantos sacrificios habia costado a su familia, decidió romper con todo y apostar por su libertad. En 1919, con gran escándalo de su exiliada familia, se divorció de su marido -debiendo, creo, renunciar a sus hijos- y se unió al político ¡socialdemócrata! Leopold Petznek, con el que compartió años de convivencia y lucha política, lo que le valió el apelativo de "archiduquesa roja". Durante la II Guerra Mundial, Petznek fue internado en el campo de concentración de Dachau y cuando fue liberado, contrajeron matrimonio. Elizabeth murió en 1963 y legó su fortuna a la ciudad de Viena.

Por ello, cuando veo la nostalgia de los austriacos por su Imperio, no puedo evitar recordar el caso de esta mujer que, nacida en la familia símbolo de la decadencia del imperio, supo romper con su destino para encarar el futuro con valentia y decisión. Es seguro que Elizabeth jamás sintió el vacio existencial ante la caida del Imperio que se desprende de las novelas de Joseph Roth, como en "La cripta de los Capuchinos". Por cierto, ¿fue admitida Elizabeth en el panteón familiar o fue enterrada en otro lugar? Si teneis datos más concretos sobre ella, por favor, los espero.