Retratos de la Historia

Cuando el fatídico 14 de mayo de 1610 recibió, en plena calle, la mortal puñalada de su asesino François Ravaillac, Enrique IV de Francia llevaba un jubón y calzas de satén negro sin pasamanerías, medias de seda negra con jarreteras a juego, una camisa blanca de fina tela de Holanda con los puños plisados y el cuello con gorguera de encaje almidonado. En los pies, zapatos de punta discretamente redondeada de cuero de Flandes, abiertos a ambos lados con un sistema de cierre cubierto por una rosa de tafetán negro guarnecido con encajes de hilo. A juego, un manto o capa corta de terciopelo negro, adornada con la gran cruz de la Orden del Espíritu-Santo, confeccionada con un bordado en hilo de oro y plata. Alrededor del cuello, en sotuer, el monarca lleva la ancha cinta de muaré azul de la cual cuelga la cruz de la orden, en oro y esmaltes. En la cabeza, un sombrero de castor negro con o sin penacho blanco.

El momento de su fallecimiento en su estudio o gabinete privado de la primera planta del Palacio del Louvre, sus ayudantes de cámara y los testigos presenciales dejaron patente el contenido de su guardarropía: predominaban en sus trajes el color negro, su favorito, seguido por el color gris y gris-perla, el pardo y, en menor medida, el blanco, con bordados y pasamanerías en hilo de oro y plata o sencillos. Las telas van desde el terciopelo al satén, la seda y el tafetán. Algunas prendas, sobretodo las que se utilizaron para las cacerías, eran confeccionadas en piel de ante. En diversos cajones, se contaron numerosos pares de guantes de piel de ciervo, corzo, ante, cabra, de lobo marino,... Entre su calzado, se distinguían las botas de montar, muy flexibles y cómodas, realizadas en piel de vaca que se ajustaba perfectamente a los gemelos y llegaban por encima de la rodilla, con solapas y guarniciones en terciopelo de color a juego con los diferentes jubones y calzas.

Si hay un detalle que es desconocido por la mayoría del vulgo, es éste: Enrique IV solía llevar siempre encima sus anteojos (gafas) para poder leer los documentos y cartas que le eran entregadas.

Por otro lado, sus sirvientes siempre revestían la librea de la Casa Real, confeccionada en rojo, blanco y azul adecuadamente combinados, ya que eran los colores de los Borbones.

En el mes de mayo de 2007, en Ginebra, la casa de subastas Sotheby's procedió a la venta de dos diamantes excepcionales. El comprador, que quiso conservar el anonimato, los obtuvo por 5,8 millones de €., o sea, casi el doble de su precio inicial según la estimación de los peritos. Las dos gemas poseen un color amarillo natural bastante excepcional, y se ignora la procedencia exacta de éstas: Brasil o India. Talladas en el siglo XIX, han conservado su forma inicial. Una fue tallada en forma de pera, pesando 82,42 quilates, mientras que la otra, tallada en cojín, tiene 102,54 quilates.

Pero más allá de sus características, su historia suscita un gran interés. Los dos diamantes amarillos pertenecieron a La Païva, célebre cortesana y legendaria figura de la alta sociedad parisina del siglo XIX. Nacida en Moscú en 1819, de padres judíos polacos refugiados en Rusia, Esther alias PaulineThérèse Lachman se había establecido en París tras abandonar a su primer marido e hijo, en plena época del IIº Imperio. Nuevamente casada durante un tiempo con el riquísimo aristócrata portugués Albino Francisco de Païva-Araujo, Marqués de Païva, vivía en un extravagante y lujoso palacete de los Campos Elíseos, coleccionando amantes y diamantes. Sus joyas rivalizaban -y sobrepasaban- las que poseía la mismísima emperatriz Eugenia.

Falleció en Alemania, en 1884, casada en terceras nupcias con otro aristócrata de rancio linaje y gran fortuna, el Conde Guido Henckel von Donnersmarck, primo del canciller Bismarck. Es en el seno de esta familia que se conservaron los famosos diamantes, siendo utilizados en broches, colgantes o esclavas según el capricho de la siguiente condesa von Donnersmarck, la princesa rusa Ekaterina Slepzowa que confiaba las modificaciones a la afamada casa Chaumet de París.

El 25 de febrero de 2009, en el curso de la venta de la fabulosa colección privada del difunto Yves Saint-Laurent y de su pareja Pierre Bergé, en la sala Christie's de París, el departamento de Objetos de Arte del Museo del Louvre ha pujado por una importante y rarísima caja de retratos (retratos en miniatura) de Luis XIV. Estimada por un valor inicial de unos 200.000 y 300.000 €, fue finalmente adquirida por la friolera de 481.000 €uros.

Con una altura de 7,2 cms., la caja se compone de una miniatura representando al rey Luis XIV de Francia con armadura, llevando la cinta de la Orden del Espíritu Santo, enmarcada por una montura oval formada por 10 diamantes tallados en rosa y 40 pequeños diamantes, termina con una corona real compuesta de 5 diamantes de 9 facetas y 23 diamantes de menor talla. Esta auténtica joya compuesta por 78 diamantes de diversos tamaños, sirve de marco incomparable para un retrato real esmaltado debido al pintor Jean Petiot (1607-1691), mientras que la montura se debe al joyero y orfebre Pierre o Laurent Le Tessier de Montarsy.

En su origen, las cajas de retratos estaban concebidas para formar parte de cofrecillos que eran ofrecidos como regalos diplomáticos en todas las cortes europeas. Se sabe actualmente que más de 300 de estas cajas fueron fabricadas en el curso del reinado de Luis XIV. Tan solo unas pocas han llegado hasta nuestros días. De las tres cajas de retratos del rey que se conocen actualmente, el nuevo ejemplar adquirido en la sala parisina de subastas Christie's por el Museo del Louvre es, de lejos, la más completa.

Otra notable adquisición por parte del Museo del Louvre, es el hermoso broche o nudo de diamantes de la Emperatriz Eugenia de Montijo, consorte de Napoleón III, que había sido vendido en 1887 por la IIIª República Francesa, junto con otras alhajas de la Corona de Francia. Tras una primera tentativa fallida de adquirirla en la casa de subastas Sotheby's en 2002, el departamento del museo parisino ha podido finalmente comprarla para reintegrar la joya de la emperatriz a la colección real e imperial expuesta en la Galería de Apolo.

En su origen, el nudo de diamantes formaba parte de una cintura con dos borlas, creada por el joyero François Kramer por encargo del emperador Napoleón III, quien lo regaló a su esposa para la Exposición Universal de 1855. En 1864, la joya fue adaptada en broche para el busto de la emperatriz (22,5 x 11 cms.) antes de ser alienada, veinte años más tarde, por la República.

El Museo del Louvre, por intermediación de Christie's en Nueva York, ha recomprado (abril 2008) la alhaja por la friolera de 6,72 millones de €uros. Tal cantidad de dinero pudo reunirse en parte gracias al depósito, por los Amigos del Louvre, de 5 millones de €uros procedentes del legado universal consentido por los Sres. Michel Rouffet.

Un turbio asunto de estafa familiar en Buckingham Palace

La reina Mary de Teck (1867-1953), consorte del rey Jorge V de Gran-Bretaña e Irlanda, tuvo una infancia marcada por grandes estrecheces pecuniarias gracias a un padre frívolo y a una madre manirrota que dilapidaron su fortuna.

De aquellos años como "pariente pobre" del Gotha Europeo, la reina Mary había adquirido una fobia enfermiza a la pobreza (Peniafobia). Incluso casada con Jorge V, su nuevo estatus de reina consorte y la fortuna de aquél no consiguieron vencer su miedo. Para ella, todos los medios eran válidos con tal de hacerse aún más rica y, a ese comportamiento obsesivo se unió una cualidad muy fea: la racanería.

A lo largo de su vida como soberana consorte, se dedicó a acumular todo tipo de tesoros que pudiesen salvaguardarla de la pobreza: servicios de plata, cuadros, obras de arte y, sobretodo, joyas.

Cuando en ciertas ocasiones era recibida por las familias de la rancia aristocracia británica, éstos se veían en la obligación de esconder todos los objetos valiosos que pudieran atraer su atención o provocar su admiración. Y es que ya estaba en boca de toda la alta sociedad el estiloso modo que tenía la reina Mary para conseguir que, aquello que le agradaba, le fuera ofrecido amablemente. Sabía cómo hacerse con cuadros, joyas u objetos: se pasmaba, se extasiaba de tal manera ante éstos que sus propietarios, entre presionados y queriendo congraciarse a la reina, se veían casi obligados a regalárselos (aunque fuera a regañadientes).

Retrato de la Zarina Maria Feodorovna (1847-1928) Emperatriz consorte de Todas las Rusias y viuda del Zar Alejandro III, padres ambos del último Zar Nicolás II. Nacida Princesa Maria Dagmar de Dinamarca, era la hermana de Alexandra, Reina consorte de Gran-Bretaña e Irlanda y cuñada del rey Eduardo VII, lo que la convertía en la tía carnal del rey Jorge V... Fue de los pocos miembros de la Familia Imperial Rusa que consiguió escapar de la masacre de los Bolcheviques. / Abajo, fotografía de la Gran Duquesa Xenia Aleksandrovna de Rusia (1875-1960) -derecha- y de su hermana la Gran Duquesa Olga Aleksandrovna de Rusia (1882-1960) -izquierda-.

A la muerte de la Emperatriz Viuda Maria Feodorovna de Rusia (1928), su importante colección de joyas fue puesta en venta por sus hijas las grandes duquesas Xenia y Olga Aleksandrovna. Éstas, que tenían la reputación de no saberse manejar muy bien en los negocios, cometieron el craso error de dejar que su pariente la reina Mary se ofreciese, como quien no quiere la cosa, de intermediaria en las transacciones.

Una estimación de 350,000 Libras Esterlinas fue presentada por entonces, pero el resultado que habría permitido a las dos hermanas vivir holgadamente hasta el final de sus vidas no pareció concretarse. Tan solo se les dio un tercio de la cantidad estimada!

Ante la extrañeza de las grandes duquesas en el momento de percibir la irrisoria suma de dinero, la reina Mary les explicó que la venta de las alhajas había ido mal. Más extrañadas estuvieron cuando, al poco tiempo, vieron a la reina Mary lucir ostentosamente las mejores y más preciadas alhajas de la Emperatriz Vda. Maria Feodorovna en los actos oficiales de la corte británica. Olga y Xenia, aprovechando un encuentro con la reina, le hicieron notar su malestar con elegancia, y Mary de Teck les replicó sin florituras que debían estar agradecidas por los esfuerzos que había hecho el rey para darles techo y comodidades que, por cierto, suponían una carga para el real bolsillo. Pese al disgusto, las grandes duquesas callaron su indignación por no hacerle un feo al rey Jorge V, que había tenido la gentileza de acogerlas en Londres y proporcionarles alojamiento gratis en la finca real de Hampton Court.

La Reina Mary de Teck (1867-1953), consorte del rey Jorge V de Gran-Bretaña e Irlanda. En la fotografía, posa con la famosa diadema de la Gran Duquesa Maria Pavlovna de Rusia, que pasó a la Emperatriz Vda. Maria Feodorovna y de ésta a sus hijas Xenia & Olga. / Fotografía -abajo- de la diadema de la Gran Duquesa María Pavlovna, actualmente en la colección privada de la reina Elizabeth II.

Tras el deceso de la reina Mary en 1953, el grueso de sus joyas personales fueron legadas a su nieta la reina Elizabeth II, su principal heredera. Otras pocas fueron a parar a la hermana de la soberana, la Princesa Margaret, Condesa de Snowdon que, posteriormente fueron vendidas por sus hijos tras su fallecimiento.

Al producirse la muerte de la gran duquesa Olga de Rusia (1960), sus hijos descubrieron finalmente la verdad. La reina Mary de Teck había metido mano en aquellas suntuosas alhajas imperiales y escogido las piezas que más le gustaban. Dicho de otro modo, la esposa de Jorge V se había servido y apropiado indebidamente de aquellas alhajas pagando un precio irrisorio!

Entre aquel botín que representaban las alhajas de la penúltima zarina de Todas las Rusias, destacaba una hermosa diadema de diamantes y perlas que había pertenecido a la gran duquesa Maria Pavlovna (1854-1920), esposa del gran duque Vladimir Aleksandrovich de Rusia, nacida princesa de Mecklenburg-Schwerin ( en la fotografía de la izq.).

Tihon y Guri Kulikovsky, los hijos de la gran duquesa Olga que descubrieron el pastel, no se quedaron de brazos cruzados y se dirigieron directamente a la reina Elizabeth II para que saldara la deuda de su abuela usurera. El escándalo estaba servido...

Tras consultar con sus abogados, Elizabeth II satisfizo rápidamente la cuantía exigida por los hijos de las grandes duquesas estafadas.

Habían pasado 33 años desde la defunción de la gran duquesa Olga, pero Elizabeth II no quería separarse de su diadema preferida, y prefirió pagar las alhajas al precio actualizado de 1993 antes que devolverlas a sus hijos. Por fortuna, los trapos sucios fueron lavados en privado y no tuvieron que ser aireados ante los tribunales.

La Reina Elizabeth II de Gran-Bretaña e Irlanda del Norte, posando con la diadema de la Gran Duquesa Maria Pavlovna de Rusia, heredada de su abuela la Reina Mary de Teck, en una foto oficial como soberana de Canadá.

LOS AUSTRIAS

SUCESOS DEL REINADO 1556 - 1598

1556_Felipe II accede al trono de España y de sus posesiones & colonias, tras la abdicación de su padre Carlos I.

1557_Triunfo decisivo de las tropas españolas al mando del Conde Lamoral de Egmont y el Duque Manuel-Filiberto de Saboya, sobre los franceses en San Quintín (10.VIII).

El Duque de Alba llega desde Nápoles hasta las puertas de Roma, obligando al Papa Paulo IV firmar la paz.

María I de Inglaterra, esposa de Felipe II, declara la guerra a Francia.

Primera bancarrota de las finanzas de Felipe II, frente a una deuda de 7 millones de ducados.

1558_Muere Carlos I en su retiro de Yuste.

Victoria de las tropas españolas del Conde de Egmont sobre las francesas en las Gravelinas.

Inglaterra pierde Calais, tomada por los franceses bajo el mando del Duque de Guisa, perdiendo así su última posesión en el continente.

Fallece la Reina María I de Inglaterra en Londres, sucedida por su media-hermana Isabel I, que restaura la Iglesia Anglicana.

1559_Paz de Câteau-Cambrésis entre Enrique II de Francia y Felipe II de España.

Margarita de Parma es nombrada gobernadora de los Países Bajos.

Felipe II se casa con Isabel de Francia, hija de Enrique II.

1561_Felipe II instala su corte en Madrid, elegida capital del Reino, dejando la ciudad imperial de Toledo.

1562_Santa Teresa de Jesús empieza con la fundación de conventos el movimiento reformador de la Orden de las Carmelitas.

1563_Felipe II crea el Consejo de Italia como autoridad central de los reinos de Nápoles y Sicilia y demás principados.

Crisis en los Países Bajos　; el Príncipe de Orange y el Conde de Egmont renuncian a sus cargos de consejeros　; oposición de la nobleza flamenca a la política española　; embajada a España del Barón de Montigny, enviado de los Países Bajos.

Felipe II ordena la construcción del palacio-monasterio de San Lorenzo de El Escorial a Juan Bautista de Toledo y a Juan de Herrera. Las obras finalizan en 1584.

1564_La oposición de la nobleza flamenca obliga a Margarita de Parma a cesar a su consejero el Cardenal de Granvela.

Guerra comercial entre España e Inglaterra.

Primera Gran Peste del reinado de Felipe II.

1565_Liga nobiliaria flamenca contra el recrudecimiento del edicto sobre los herejes de Felipe II.

Rechazo de un ataque turco a la Isla de Malta por los Caballeros de San Juan y fuerzas españolas.

1566_Petición de la Liga flamenca a Margarita de Parma para suprimir la Inquisición y suavizar los edictos religiosos　; motín de Valenciennes.

Crece la oposición flamenca a la política de Madrid　; sustitución de Margarita de Parma por el Duque de Alba, que instaura el Tribunal de la Sangre.

1568_Felipe II encarcela a su hijo Don Carlos príncipe de Asturias, por conspiración y rebeldía. Fallece en extrañas circunstancias poco después.

Fallece de sobreparto en Madrid, la Reina Isabel de Francia.

El Duque de Alba hace decapitar en Bruselas a los condes de Egmont y de Horn.

Sublevación del Príncipe de Orange en los Países Bajos.El Duque de Alba derrota a los insurrectos en Memmingen.

Estalla una rebelión morisca en las Alpujarras, que no será sofocada hasta 1571.

1569_Don Juan de Austria dirige las tropas para reprimir la rebelión morisca.

1571_Liga Santa entre el Papa Pío V, Felipe II & la República de Venecia contra los turcos　; la gran flota aliada al mando de Don Juan de Austria, nombrado Gran Almirante, y de Luis de Requesens, derrota a la turca en el golfo de Lepanto (Grecia).

Fundación de Manila por colonos españoles.

1572_Los insurrectos flamencos conquistan Briel　; Holanda y Zelanda se sublevan contra el dominio español　; Guillermo I de Orange es elegido gobernador (estatúder) de las Provincias Sublevadas.

Ataques del corsario inglés Sir Francis Drake contra plazas comerciales españolas en América.

1573_Felipe II sustituye al Duque de Alba, por Luis de Requesens y Zuñíga en el cargo de gobernador de los Países Bajos.

Conquista de Túnez por Don Juan de Austria.

Sevilla recupera el monopolio absoluto del comercio americano con la derogación de la Real Cédula de 1529.

1574_Los españoles mandados por Requesens, derrotan al ejército Orangista en el Mooker Heide. Negociaciones en los Países Bajos entre Requesens y Orange con la supresión del Tribunal de la Sangre.

España pierde Túnez, que cae en poder de los turcos.

Segunda bancarrota de Felipe II.

Colapso económico de Amberes y ruptura definitiva del eje comercial Castilla-Flandes (1575).

Subida de impuestos en Castilla.

1576_Fallece Luis de Requesens y Zuñíga　; sublevación del Norte y del Sur de los Países Bajos contra los excesos de las tropas españolas　; expulsión de los españoles y afirmación de los privilegios flamencos en La Pacificación de Gante　; saqueo de Amberes por la soldadesca.

Don Juan de Austria, nombrado nuevo gobernador de los Países Bajos.

1577_Don Juan de Austria confirma con el Edicto Eterno la Pacificación de Gante, manteniendo el catolicismo como única religión　; protesta del Príncipe Guillermo I de Orange, de Holanda y Zelanda.

Drake saquea Panamá, El Callao, las Molucas y Lima.

1578_Asesinato de Escobedo, secretario de Don Juan de Austria, cuya autoría es atribuida a Antonio Pérez y a la Princesa de Éboli.

Fallece Don Juan de Austria, al parecer envenenado　; le sucede Alejandro Farnesio en el gobierno de los Países Bajos y recupera las provincias del Sur para España.

Desaparece el rey Sebastián I de Portugal en la batalla de Alcazarquivir contra los moros　; le sucede su tío-abuelo el Cardenal Enrique I de Portugal, en el trono.

1579_Firma de la Paz entre España y las Provincias Meridionales de los Países Bajos católicos　; en contraste, alianza de las Provincias del Norte en la Unión de Utrecht.

1580_Fallece el Rey-Cardenal Enrique I de Portugal, último representante de la Casa de Aviz　; Felipe II reclama la corona de Portugal y mantiene sus derechos a ella por la fuerza de las armas.

Don Antonio I de Aviz, Prior de Crato, hijo natural del Infante Luis de Portugal, pretendiente al trono luso, es proclamado rey.

El Duque de Alba derrota a los portugueses en Alcántara, cerca de Lisboa.

1581_Las 7 Provincias Septentrionales de los Países Bajos se declaran independientes de la soberanía de Felipe II, al que deponen, en el Manifiesto de La Haya　; asume el poder el Príncipe Guillermo I de Orange con el título de Estatúder.

Paz entre España y Turquía.

Rendición de Antonio, Prior de Crato, en Setúbal　; las Cortes de Tomar reconocen a Felipe II como rey de Portugal.

1582_Estatuto Real de Felipe II para Portugal, que permite a los portugueses conservar las antiguas leyes e importantes cargos.

Victoria del Marqués de Santa-Cruz sobre el Prior de Crato en las Azores, donde intentó desembarcar con la ayuda de una escuadra francesa.

El Duque de Alba es nombrado virrey de Portugal　; fallece el mismo año en Lisboa.

1584_Guillermo I de Orange, proscrito por Felipe II, es asesinado en Delft por un borgoñón fanático, influido por los jesuitas　; su hijo Mauricio I y sucesor, prosigue la guerra contra España.

Guerra entre Isabel I de Inglaterra y Felipe II　; apoyo inglés a Holanda.

1585_Alejandro Farnesio somete Flandes y Brabante, y conquista Amberes.

Cierre de los puertos hispano-lusos a los barcos holandeses.

Envío de tropas auxiliares inglesas al mando del Conde de Leicester a los Países Bajos.

Sublevaciones en Aragón.

1586_Descubierto un complot católico capitaneado por Lord Babington con apoyo español, para liberar a María I de Escocia, recluida por Isabel I de Inglaterra.

Inglaterra se alía a las Provincias Unidas contra España.

Drake conquista las plazas españolas de Santo Domingo y Cartagena.

1587_Ejecución de María I Estuardo, reina de Escocia.

Drake ataca el puerto de Cádiz y destruye numerosos barcos españoles. Guerra entre España e Inglaterra.

Tratado Secreto con el Papa Sixto V contra Isabel I de Inglaterra.

1588_Felipe II envía la Armada Invencible al mando del Duque de Medinasidonia formada por una flota de varios centenares de barcos, contra las Islas Británicas　; sufre una gran derrota en el Canal de La Mancha frente a la flota británica al mando de Lord Howard, Drake y Hawkins.

1589_Asesinato del Rey Enrique III de Francia　; su cuñado y primo el Rey Enrique III de Navarra sube al trono francés como Enrique IV, jefe de la Casa de Borbón y príncipe protestante.

Fracasa el intento del pretendiente Antonio de Aviz, de desembarcar en Lisboa con ayuda inglesa.

Grave peste asola la península Ibérica hasta 1591.

1590_Enrique IV de Francia derrota definitivamente en Ivry a la Liga Católica mandada por el Duque de Mayenne.

Un ejército español al mando de Alejandro Farnesio obliga al rey de Francia a levantar el cerco de París.

1591_Ejecución en Zaragoza del Justicia Mayor de Aragón, Juan de Lanuza, por prestar ayuda al ex-secretario de Felipe II, Antonio Pérez.

Felipe II limita la autonomía aragonesa.

1592_Fallece Alejandro Farnesio, IIº Duque de Parma　; le sucede en el gobierno de los Países Bajos el Conde de Mansfeld.

1593_Enrique IV de Francia se convierte al catolicismo y es reconocido rey por los católicos franceses a pesar de la oposición española.

Fracasa el intento de Felipe II de hacer reconocer a su hija la Infanta Isabel Clara Eugenia como heredera del trono francés.

1595_Enrique IV de Francia declara la guerra a España.

1596_Alianza entre Francia, Inglaterra, Suiza, Holanda, Saboya y los príncipes protestantes alemanes contra España y Austria.

Incursión inglesa contra la flota del puerto de Cádiz.

1597_Tercera flota española lanzada contra Inglaterra, destruida por las tormentas.

Erección de una nunciatura papal en los Países Bajos españoles, en Bruselas.

1598_Por mediación del Papa Clemente VIII, Enrique IV de Francia y Felipe II firman la Paz de Vervins　: España renuncia a sus pretensiones a la Corona de Francia.

Felipe II cede los Países Bajos a su hija Isabel Clara Eugenia y al esposo de ésta, el archiduque Alberto VII de Austria, nuevos soberanos bajo protectorado español.

Fallece Felipe II en El Escorial a los 71 años, tras 42 de reinado　; le sucede su único hijo varón como Felipe III, de 20 años (nacido en 1578).

Los orígenes de la familia De' Sangro (o Di Sangro) remontan, según documentos y viejos legajos, al año 856 con Berengario, primer Conde dei Marsi. El condado dei Marsi era vasto en cuando a posesiones ligadas al feudo: el valle de Spoleto, la región de Marina, de la Salina, de la Valeria y buena parte de los Abruzzos. En el año 1093, Oderisio obtiene el condado de Sangro, cuyo nombre sería finalmente adoptado por la familia y toda su descendencia que, según la usanza lombarda, otorgaba el derecho a todos sus miembros varones a ostentar el título condal indistintamente. De hecho, la familia fue acumulando títulos a lo largo de los siglos siguientes: barones de Itri y de Oppido; condes dei Marsi, Brianza (1424), Buccino (1408), Rodiano; marqueses de Santo Stefano di Itri (por sucesión de la Casa Gesualdo), Castelnuovo (1572), San Lucido (por sucesión de la Casa Carafa della Stadera), Genzano (por sucesión de la Casa de Marino), del Finale, Campo di Mele, Lenola, Monticelli, Torremaggiore (1500), Sperlonga; duques de Vietri (1760), Sangro (1760), Casacalenda (1601), Torremaggiore (1572), Martina Franca (1507), Cagiano (1498), Telese (1728), Campolieto (1608); príncipes de Viggiano, del Sacro Santo Imperio Romano Germánico, San Severo o Sansevero (1587), Fondi (1720), Castelfranco (1708), Gesualdo, Striano, Palazzo San Gervasio y Chuisano (1637).

Blasón de los De' Sangro, Marqueses de San Lucido.

La rama de los Condes de Marsi se extinguiría en 1152 con Beatrice, casada con el rey Ruggiero el Normando. La rama de los príncipes di Viggiano se extinguió en la Casa Loffredo; la de los duques di Vietri acabaría en la Casa Caracciolo di Forino. El título de marqués del Finale y príncipe del Sacro Santo Imperio pasarían sucesivamente en las familias Carretto, De' Sangro y finalmente a los Pignone.

En 1424, la familia consigue el hábito de la Orden de Malta, luego la grandeza española de primera clase, y se sucedieron las distinciones: Orden del Toisón de Oro, Orden de San Genaro, Orden de San Fernando y Orden del Mérito, entre otras.

A partir de 1507, todas las ramas existentes de los De' Sangro fueron inscritas en el Patriciado Napolitano y, en 1800, inscritas en el Libro de Oro del Reino de Nápoles.

Los principales personajes de la Casa De' Sangro fueron:

-San Oderisio, Cardenal y Abad de Montecassino en 1121.

-Nicolo', en tiempos del rey Carlos II de Anjou, recobró el cargo de Gran Senescal del Reino.

-Berardo, capitán general de la capitanía y justiciero de Abruzzo en tiempos del rey Roberto.

-Riccardo, intrépido capitán que participó en la toma de Roma bajo la insignia del rey Ladislao de Durazzo, y fue nombrado gobernador del Castillo de Sant' Angelo.

-Sigismundo, consejero de Estado y maestro de campo del ejército, que participó en 1503 en el desafío o duelo de Barletta como testigo (duelo a muerte entre 13 caballeros franceses y 13 italianos). Junto con el resto de la nobleza, se unió a la sublevación de los napolitanos contra la tentativa de instaurar en Nápoles, por parte del virrey español Pedro Alvarez de Toledo, marqués de Villafranca, la Santa Inquisición durante su mandato (1532-1553). Fueron tales los tumultos que los soldados españoles tuvieron que refugiarse con el virrey en el Castel Nuovo.

-Placido De' Sangro, hombre de gran erudición y fama, fue recibido por el rey-emperador Carlos I y V en calidad de embajador del pueblo napolitano. Gracias a su mediación y temiendo el emperador perder Nápoles, éste concedió el indulto a todos los rebeldes y proclamó que en ese reino no se instituiría el Tribunal de la Inquisición. De este modo, el Reino de Nápoles se convirtió en un oasis de paz y seguridad para cualquiera que fuese perseguido por la Iglesia Romana y su detestado tribunal.

-Giovanni Francesco I De' Sangro, 1er Duque de Torremaggiore (1572) y 1er Príncipe de San Severo (1587), estuvo al mando de 34 navíos napolitanos en 1534, formando parte de la flota dirigida por Fernando de Avalos, marqués del Vasto, contra los turcos que fueron aplastados y la consecuente conquista de Túnez.

Linaje de los De' Sangro, Duques de Torremaggiore, Príncipes de San Severo y de Castelfranco.

-Alessandro De' Sangro, fue "camariere" secreto del papa Gregorio XIV, cardenal, patriarca de Alessandría y príncipe-arzobispo de Benevento. Fue el constructor, en 1613, de la Capilla de Sta. María de la Piedad en Nápoles (Capilla de los De' Sangro di San Severo o "della Pietà").

-Paolo II De' Sangro, participó en la batalla de Nördlingen y el rey Felipe III le nombró Grande de España de 1ª clase y caballero del Toisón de Oro.

-Raimondo De' Sangro, 7º Duque de Torremaggiore y 7º Príncipe de San Severo y 1º de Castelfranco (1710-1771) G.E., el más famoso representante de la Casa De' Sangro, que se distinguió en la batalla de Velletri al servicio de Carlos VII de Borbón, rey de Nápoles y de Sicilia desde 1734 (aliado de Francia, España, Prusia y Baviera), contra los Austríacos (Guerra de Sucesión Austríaca), y sobresalió sobretodo por sus inventos, sus investigaciones científicas y sus controvertidas publicaciones de corte masónico (muchas de ellas perseguidas por la Iglesia). Casó en 1736 con la Princesa Carlotta Gaetani Dell'Aquila d'Aragona (descendiente de Carlomagno), prima-hermana suya. Ha sido autor de interesantes tratados sobre el arte militar, las fortificaciones y la formación de la infantería de tierra, muy aplaudidos por Federico II de Prusia. Fue el impulsor de la remodelación y redecoración de la capilla familiar de los De' Sangro di San Severo, la Capilla de Sta. María de la Piedad, contratando a los escultores Queirolo, Corradini y Sanmartino; asi como el reacondicionamiento del Palazzo Sangro di Sansevero de Nápoles. Fue gentilhombre de cámara del Rey, Caballero de la Orden de San Genaro y consejero de la Corona, asi como coronel del Regimiento de Capitanata; también se adhirió al movimiento masónico y se convirtió en el Gran Maestre de todas las logias napolitanas. Frenó un intento del Vaticano de introducir en Nápoles un Tribunal del Santo Oficio, enemistándose con el Cardenal Giuseppe Spinelli, arzobispo de Nápoles, y con los Jesuitas. Perseguido por el ministro Tanucci, su mayor enemigo, estuvo repetidas veces arrestado y encarcelado en Gaeta, por deudas y por alquilar zonas de su palacio en los que se instalaron garitos ilegales de juego, asi como su palco en el Teatro de San Carlo. Se cree que tuvo como discípulo al Conde Cagliostro. En 1765, dimitió de todos sus cargos y traspasó sus títulos a su hijo Vincenzo para retirarse de la vida pública y continuar con sus investigaciones. A su muerte, el 22 de marzo de 1771, su biblioteca de 16.000 volúmenes fue vendida, dispersada junto con sus inventos, su laboratorio e imprenta desmantelados, por su heredero Vincenzo, 8º Príncipe de San Severo (1743-1790). Su otro hijo menor, Paolo V De' Sangro (1746-1815), heredó el título de 2º Príncipe di Castelfranco y contrajo matrimonio con la Princesa Carolina-Augusta von Stolberg-Gedern, pero no tuvieron descendencia y el título volvió a la rama primogénita.

-Domenico De' Sangro (1681-1770), 1er Duque de Sangro (a partir de 1760) -en el retrato superior-, de la rama de los Marqueses de San Lucido, fue miembro activo de la corte napolitana, diplomático y militar, caballero de la Orden de San Genaro y ministro del Consejo de Regencia presidido por el Marqués Tanucci. Fue el fundador de la Casa Ducal de Sangro que, a mediados del siglo XIX, añadió a sus títulos los antiguos ducados de Martina Franca y de Caggiano por matrimonio con la última heredera de la Casa de Caracciolo di Martina Franca.

-Riccardo De' Sangro, 3er Duque de Sangro (1803-1861), -en el retrato de arriba- fue sobretodo un militar legitimista y leal partidario de la Casa de Borbón-Dos-Sicilias; teniente-coronel del 1er Regimiento de los Lanceros en 1837, fue investido Caballero de la Orden de San Genaro en 1843. En 1848 participó en la campaña de los Estados Pontificios y fue promovido al rango de general en 1849. Casó con la Princesa Argentina Caracciolo, última y 15ª Duquesa de Martina y de Caggiano (al fallecer prematuramente su hermano Petracone VIII sin descendencia), por lo que sus dos hijos varones heredaron los títulos de ésta al morir en 1849. Participó en la defensa de Gaeta en 1860, durante la guerra de unificación de Italia, permaneciendo fiel al rey Fernando II de Borbón hasta su fallecimiento, acaecido en febrero de 1861.

El primer titular del principado de San Severo fue Giovanni Franceso I De' Sangro, a partir de 1587. Once generaciones más tarde, el linaje de San Severo se extinguió por vía masculina en 1890, con su undécimo y último príncipe Michele De' Sangro de San Severo, 11º Duque de Torremaggiore y 5º Príncipe de Castelfranco.

La antiquísima estirpe de los Condes dei Marsi y di Sangro afirmaba descender directamente del emperador Carlomagno (Carlos I el Grande / Dinastía de Heristal o Carolingia) a través del linaje ducal burgundo. De hecho, las armas de los De' Sangro y de los Duques de Borgoña, que fundaron la estirpe carolingia, lombarda y normanda, son muy semejantes en su diseño heráldico: en campo de oro, tres bandas de azur. En cuanto a lemas o "mottos", el de la rama de los De' Sangro di San Severo era éste: Unicum Militiae Fulmen.

Más allá de las reivindicaciones de los De' Sangro, la familia cuenta entre sus ilustres miembros a tres santos: Oderisio, Bernardo y Rosalía. También estuvieron emparentados con ella cuatro pontífices: Inocencio III (1198-1216), Gregorio IX (1227-1241), Paulo IV (1555-1559) y Benedicto XIII (1724-1730).

Desde el siglo XI, el poderoso señorío limosín de los Lastours va a dominar la historia del vizcondado de Pompadour.

En 1026, Gui de Lastours construye un fuerte para defender sus posesiones envidiadas por el vizconde de Ségur. Con su esposa, Engalcie de Malemort, reconstruyen la iglesia de Arnac y fundan un monasterio donado a la abadía de San-Marcial de Limoges. Lo enriquecen con reliquias de San Pardoux, robadas de Sarlat.

Por un juego de alianzas matrimoniales, el vizcondado de Pompadour pasa a los Laron, luego a los Flamenc y, finalmente, a los Hélie (1240) quienes añaden a su apellido el nombre de la tierra de Pompadour.

En el curso de los siglos, el vizcondado de Pompadour se extiende sobre todas las parroquias de los alrededores. Es a Geoffroi Hélie de Pompadour, entonces preboste de Arnac, obispo de Périgueux y del Puy, gran limosnero de Francia, a quien se debe la reconstrucción de un fastuoso castillo sobre el montículo feodal.

Grabado del siglo XVII representando el entonces Castillo de Pompadour, tal y como era: grandioso e imponente.

Retrato de Jean III Hélie de Pompadour, Marqués de Pompadour (m.1684), Teniente-General de los Ejércitos del Rey. / Abajo, detalle de un retrato de Jeanne-Antoinette Poisson-Le Normant d'Etiolles, Marquesa de Pompadour y de Ménars (1721-1764), obra de F. Boucher.

Heredera en 1513 del ilustre vizcondado de Comborn, incluyendo la baronía de Treignac, la Casa de Pompadour había accedido a los más altos cargos y oficios: religiosos, militares y políticos. Elevada al rango marquesal, el linaje se extingue al alba del siglo XVIII. Fallecen sucesivamente Jean III Hélie, Marqués de Pompadour el 21 de junio de 1684, su hija y heredera Marie-Françoise, Marquesa de Hautefort el 16 de septiembre de 1726, y Mademoiselle de Saint-Cyr, su hija adoptiva legitimada por el Duque de Choiseul, en 1728.

La herencia de los Pompadour será el origen de un largo litigio entre el Príncipe de Conti y el Marqués de La Vallière. Pese a esos largos procesos judiciales, el marquesado disputado sería cedido a la favorita del rey Luis XV, Madame Le Normant D'Étiolles (Jeanne-Antoinette Poisson), el 24 de junio de 1745, con la venia del Príncipe de Conti ganador del litigio. En septiembre, recibe la carta patente que la transforma en Marquesa de Pompadour. Aunque en 1760, por dificultades financieras, vende su señorío y el castillo al banquero Laborde, conserva el título y las armas. Será el Duque de Choiseul quien recomprará al banquero la tierra de Pompadour para luego intercambiarla con Luis XV por la tierra de Amboise en 1761. De este modo, Pompadour volverá a la Corona.

Retrato de Abel-François Poisson de Vandières, 1er Marqués de Marigny y 2º Marqués de Ménars (1727-1781), según Louis Tocqué. / Abajo, blasón de los Poisson de Vandières, Marqueses de Marigny y de Vandières.

Al fallecer la marquesa en 1764, tan solo el título de marquesa de Ménars y Par de Francia será transmitido en herencia a su hermano Abel-François Poisson, Marqués de Vandières y de Marigny quien, al fallecer sin descendencia masculina de su matrimonio con Julie Filleul (hija natural de Luis XV), da por extinta la sucesión en los tres marquesados (Marigny, Vandières y Ménars) y éstos son reintegrados a la Corona de Francia (1781). De hecho, la muerte de Marigny fue tan inesperada que ni siquiera tomó precaución en dejar testamento.

El Castillo de Pompadour a vista de pájaro, en la actualidad, situado en la localidad limosina de Arnac-Pompadour.

El castillo de Pompadour, abandonado, sería víctima de descontrolados pillajes y en parte demolido durante la Revolución Francesa, sobretodo la capilla gótica. En 1817, la familia Pouch-Lafarge compra el castillo en ruinas y lo restaura. Finalmente, el 29 de enero de 1834, un incendio accidental lo reduce a cenizas. Sus propietarios volverían a reconstruirlo, pero solo en parte (el Ala Sur y el cuerpo principal). A día de hoy, restaurado, sus puertas se abren al público como museo dedicado al mundo del caballo.

LA MARQUESA DE POMPADOUR

1721 - 1764

Una biografía resumida

Nacida en París, en 1721, en el seno de una familia de la alta burguesía financiera, Jeanne-Antoinette Poisson (1721-1764) casa con apenas 20 años, con el sobrino de su protector el marqués de Tournehem (amante de su madre y sin duda su padre natural), Charles Guillaume Le Normant, Señor de Étioles. Cultivada y muy artista, educada en la más selecta sociedad parisina, se le reconoce su gran encanto personal, su ingenio, su talento para la música y su pronunciado gusto por las novedades atrevidas en el campo artístico.

Presentada al rey Luis XV, que cae rápidamente enamorado de ella, es presentada oficialmente en la Corte de Versalles en septiembre de 1745, convirtiéndose en su "favorita oficial". Luis XV le otorga, poco después, los marquesados de Pompadour y de Ménars, con paridad francesa. Poco antes obtiene la separación física de su marido y la custodia de su hija Alexandrine. Si bien permanece como su amante hasta 1750, gracias a su habilidad inigualable para distraer del aburrimiento al rey, se convierte en su gran amiga, confidente y consejera escuchada, lo que le otorgará el poder entre bastidores durante 21 años.

Retrato del Rey Luis XV de Francia y de Navarra (1710-1774); pastel realizado por Maurice Quentin de La Tour, 1745 (Gabinete de Pasteles, Museo del Louvre, París).

Retrato de Jeanne-Antoinette Poisson-Le Normant d'Etioles, Marquesa de Pompadour y "Duquesa" de Ménars (1721-1764). / Abajo, retrato del Duque de Choiseul, primer ministro de facto del rey Luis XV, según el pintor Louis-Michel Van Loo, c.1763.

Por cuestiones de salud, renuncia a sus encuentros amorosos con Luis XV, dando cierta permisividad a éste en sus aventuras sin importancia con otras damas, sin menguar por ello el gran afecto que le une al rey, y su enorme influencia en los asuntos de Estado. Hace y deshace ministros, generales y embajadores. Abre las puertas de los ministerios al duque de Choiseul, al cardenal de Bernis, al príncipe de Soubise, y se erige en protectora y defensora de los filósofos y artistas de la talla de Voltaire y Boucher. Inspira además el cambio de alianzas en 1756 contra Prusia, favorable a una reconciliación con Austria (Tratado de Versalles: alianza franco-austríaca).

Retrato de la Marquesa de Pompadour, según el pintor Boucher.

Partidaria de los magistrados contra el clero, de los filósofos y jansenistas contra los jesuitas, ejerce de mecenas con los grandes artistas franceses, y funda la Real Manufactura de porcelanas de Sèvres, de la cual Luis XV se convierte en principal accionista. En 1746 hace dar la dirección de los Reales Edificios a su hermano Abel-François Poisson, marqués de Vandières y de Marigny, en cuyo frente demuestra su gran laboriosidad y eficacia con la creación de la Escuela Militar, los Campos Elíseos, la Plaza de Luis XV (actual Plaza de la Concordia), los bulevares...

Retrato de Abel-François Poisson, 1er Marqués de Vandières y de Marigny (1727-1781), 2º Marqués de Ménars a partir de 1764, Superintendente de los Reales Edificios a partir de 1746.

La marquesa de Pompadour fallece a sus 42 años, de una infección pulmonar en Versalles, a consecuencia del progresivo desgaste de su ya delicada salud en 1764. Sus restos fueron sepultados en un panteón del convento de las Capuchinas, cerca de la Plaza Vendôme. Fue la inspiradora del estilo "Luis XV" con sus innovadoras y atrevidas líneas artísticas depuradas a la vez que elegantes, que rompían con el gusto ostentoso del Rococó.

Retrato de la Marquesa de Pompadour, realizado por Drouais poco antes de su muerte.